Narrative features of 12 klondike stories by Jack London : semiodiscursive and textual approach

Abstract

The present piece of research is concerned with 12 Northern stories written by the American writer Jack London. Its goal is to apply discourse analysis as a framework to the study of narrative texts in order to find out the discursive strategies that are specific for these stories. These twelve short stories about the Klondike and the gold rush were considered to be representative in relation to the nature of this research. In the analysis of the twelve stories chosen for the corpus, the theoretical framework used is based on different linguistic trends and theories currently developing in France, Great Britain, Russia, Spain and the United States. They concern discourse linguistics, narratology and poetics. The present research has four main steps: (1) describing the peculiar characteristics of the plots; (2) showing how London creates his very special narrative world; (3) revealing the polyphonic character of these stories by distinguishing different voices through the one of the narrator and the voices of the characters; this aspect of the analysis allows us to see how these voices sound, in order to configure a world of representations; (4) studying how the writer creates certain particular effects by the use of rhetorical sets. The analysis of the linguistic features of the stories provides essential information concerning the discursive strategies and the general configuration of the twelve stories in the corpus. The conclusions demonstrate the main features of the analysed narrative texts, such as their heterogeneity in their different narrative levels; its polyphony at the enunciative level; its expressive laconism at the stylistic level; and, especially, at the level of interpretation, the proposal of an ethics of action.

En este trabajo de investigación exploramos doce cuentos del escritor americano Jack London. Nuestro objetivo es la aplicación del marco teórico del análisis del discurso a estos textos narrativos para poner de manifiesto sus estrategias discursivas. Hemos escogido estos doce cuentos sobre Klondike y la “quimera del oro” por ser especialmente adecuados al tipo de investigación que nos hemos propuesto realizar. Para analizar este corpus hemos recurrido a fundamentos teóricos procedentes de diversas corrientes lingüísticas desarrolladas en España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Rusia. Pertenecen a los ámbitos de la lingüística del discurso, la narratología y la poética. En el análisis hemos desarrollado las siguientes etapas principales: 1) la descripción de las características peculiares de la organización textual de los cuentos; 2) la puesta de manifiesto de la creación de un mundo especial; 3) el desvelamiento del carácter polifónico de estos cuentos mediante la distinción de las diversas voces que se expresan a través del narrador y de los personajes; este aspecto del análisis muestra cómo dichas voces configuran un mundo de representaciones; 4) el estudio de los medios retóricos que permiten al escritor crear efectos particulares en la construcción de ese mundo. El análisis de los rasgos lingüísticos de esos doce cuentos del corpus proporciona decisiva información sobre sus estrategias discursivas y su configuración general. En las conclusiones mostramos los principales rasgos de los textos narrativos analizados, a saber su heterogeneidad en los diferentes planos narrativos; su polifonía en el plano enunciativo; su expresivo laconismo en el plano estilístico; y, muy especialmente, en el plano de la interpretación, su propuesta de una ética de la acción.