Paleobiología de los artrópodos del ámbar cretácico de El Soplao (Cantabria, España) = Arthropod paleobiology of the cretaceous amber from El Soplao (Cantabria, Spain)

Abstract

El yacimiento de ámbar de El Soplao (Rábago, Cantabria), de edad Cretácico Inferior (hace unos 110 millones de años), ha proporcionado a día de hoy más de 500 bioinclusiones de artrópodos. El estudio morfológico y sistemático de los artrópodos del ámbar de El Soplao se ha centrado en rafidiópteros, neurópteros y algunos grupos de dípteros, himenópteros y arañas, y ha permitido realizar inferencias paleoecológicas, paleobiogeográficas y paleoetológicas. Estos datos han complementado los datos geológicos y otros datos paleontológicos (como los paleobotánicos), que, en suma, han conducido a una reconstrucción paleoambiental. La presente Tesis Doctoral se basa en un total de once artículos. Las plantas productoras de resina que dieron origen al ámbar de El Soplao, coníferas pertenecientes al menos a la familia extinta Cheirolepidiaceae y a otro grupo diferente por determinar, se desarrollarían cerca de la costa marina. Los incendios, como parte integrante de la dinámica del ecosistema, tuvieron un papel determinante en la producción y posterior acumulación de resina que dio lugar al yacimiento, provocando la secreción traumática de resina (en la que los insectos barrenadores de madera pudieron haber colaborado) y eliminando la cobertura vegetal del suelo del bosque. Ello facilitó que el agua de escorrentía erosionara el suelo y movilizara la resina depositada primariamente. Esta resina sufrió un corto transporte y se depositó de un modo paraauctóctono en las áreas de enterramiento definitivo, al no existir indicios de reelaboración ni retrabajamiento del ámbar. Estas áreas donde la resina quedó enterrada y fosilizó corresponden a ambientes de marjal costero o de estuario asociado a una llanura deltaica. Algunas masas de resina presentaron un largo periodo de exposición en las aguas salobres o marinas antes de enterrarse. Pese a hallarse en una fase de estudio inicial, la diversidad identificada de artrópodos en el ámbar de El Soplao es elevada, y en algunas casos ha brindado el registro más antiguo conocido de ciertos taxones. En un total de 549 inclusiones de artrópodos catalogadas, se han determinado 13 órdenes de hexápodos repartidos en unas 40 familias, cuatro órdenes de arácnidos y uno de crustáceos. La paleofauna de artrópodos de El Soplao muestra una serie de singularidades, tanto cuantitativas como cualitativas, en comparación con el resto de paleofaunas conocidas de los ámbares cretácicos. Estas singularidades paleofaunísticas tanto a nivel cuantitativo como cualitativo en el ámbar de El Soplao, aparte de los factores tafonómicos y teniendo además en cuenta los hallazgos anteriores en el ámbar de Peñacerrada I, podrían reflejar un cierto carácter endémico de los ecosistemas ibéricos durante el Albiense debido a la insularidad que la Placa Ibérica adquirió en el Jurásico Inferior.

Existen tres especies de insectos comunes a los ámbares de El Soplao y Peñacerrada I (= Moraza). Ello sugiere una edad muy similar para ambos yacimientos de la Cuenca Vasco‐Cantábrica. Además, se han advertido ciertas similitudes entre las paleofaunas del ámbar de España (El Soplao y Peñacerrada I) (Albiense) y las del ámbar del Líbano (Barremiense‐ Aptiense), aunque se hallen espaciadas en el tiempo por varios millones de años. No obstante, es necesario aumentar las colecciones de los ámbares españoles para dar mayor fundamento a estas observaciones, así como revisar las dataciones del ámbar del Líbano.

La elevada proporción de sininclusiones y muestras que brindan información paleoetológica o acerca de interacciones paleobióticas, tanto intraespecíficas como interespecíficas, dan al ámbar de El Soplao un elevado valor paleoecológico. Existen casos de posible enjambramiento, de cópula, de camuflage/defensa, de relación planta‐insecto, de parasitismo, de posible hematofagia y de posible relación depredador‐presa.

The El Soplao amber outcrop (Rábago, Cantabria, Northern Spain), Early Cretaceous in age (about 110 Mya), has currently provided more than 500 arthropod inclusions. This PhD dissertation aimed to achieve in‐depth knowledge of the paleobiology associated with the arthropods from the El Soplao amber outcrop, allowing for a preliminary comparison with primary Cretaceous amber outcrops. This was possible only after a thorough systematic treatment of El Soplao arthropod inclusions that inferred their paleoautoecological, paleobiogeographical and paleoethological contexts to, ultimately, glean a holistic understanding of the paleoenvironmental setting.

The resin‐producing plants responsible for El Soplao amber are conifers belonging to the extinct family Cheirolepidiaceae and, at least, another unknown conifer group. These trees would have lived close to the paleo‐coastline. Paleofires played a leading role in the production and accumulation of resin. The areas where the resin was buried and fossilized correspond to marshy or delta‐estuarine environments. Some resin pieces had a long exposure time to marine or brackish waters before being buried. Identified arthropod diversity is high, and the outcrop has provided the oldest known records for certain taxa. Thirteen hexapod orders (composed by about 40 families), four arachnid orders, and one crustacean order have been determined. The arthropod fauna from El Soplao is quantitatively and qualitatively singular when compared to faunas from other known Cretaceous ambers.

Three insect species occur in both the El Soplao and Peñacerrada I (=Moraza) outcrops. The shared species between these two Basque‐Cantabrian Basin outcrops suggest they are similar in age. Moreover, similarities have been noted between the paleofauna from the Spanish amber outcrops (El Soplao and Peñacerrada I) (Albian) and the paleofauna from Lebanon (Barremian‐Aptian), despite these outcrops are separated in time by several million years. El Soplao amber is valuable in the abundance of syninclusions and samples that provide information about paleoethology and paleobiotic interactions. There are instances of possible swarming, mating, camouflage/defense, plant‐insect relationship, parasitism, possible hematophagy and possible predator‐prey relationship.

An expanded English summary is provided at the end of the dissertation.