El mundo del arte contemporáneo en Mauritania: encuentros y desencuentros entre los artistas locales, la sociedad mauritana y las comunidades extranjeras

Abstract

El objeto de estudio de esta tesis es el análisis de las dinámicas que caracterizan el contexto sociocultural que rodea las prácticas artísticas contemporáneas en Nouakchott, capital de Mauritania. En particular, el eje de interés son las consecuencias y los “productos” de las relaciones que, desde el principio, se han creado entre los artistas locales y ciertas presencias que podemos llamar “post o neocoloniales”, esto es, las embajadas, las agencias de cooperación, las ONGs, los artistas, los “mecenas” y los clientes expatriados, etc. De hecho, en una sociedad local más familiarizadas con otras formas artísticas como la música, la poesía y la artesanía tradicional, y en la que el mundo de las artes plásticas se encuentra en una situación de precariedad y marginación, las mencionadas presencias “post o neocoloniales” constituyen los principales interlocutores de los artistas plásticos contemporáneos, pintores y escultores. Se trata de relaciones de dependencia, económica y profesional, casi total, puesto que el presente y el futuro de las carreras de los artistas locales dependen de los vínculos que llegan a establecer con los extranjeros.

Los tres primeros capítulos están dedicados a una introducción teórica que a sido construida en diálogo constante con el trabajo de campo y que ha guiado el análisis de las informaciones etnográficas. En particular, el primer capítulo ha sido consagrado a una reflexión relativa a las características y a las problemáticas de un ámbito muy particular de la antropología social, esto es, el de la antropología del “arte”. El segundo capítulo analiza la relación entre religión islámica y artes plásticas a partir de los orígenes y hasta llegar a las producciones artísticas contemporáneas en los países mayoritariamente islámicos como Mauritania. En el capítulo tres, se presenta un análisis de la formación de lo que hoy se conoce como “arte africano contemporáneos”, de las dinámicas de su introducción en el mundo del arte internacional y de las consecuencias de esta introducción.

En el capítulo cuatro, hay una descripción de las principales características del contexto geográfico, urbano y sociocultural de la investigación. Mauritania y su capital, Nouakchott, presentan unas características históricas y urbanas muy particulares que han tenido, y siguen teniendo, una cierta influencia en el origen y en el desarrollo del contexto artístico contemporáneo.

Con los capítulos cinco, seis y siete, entramos en el “mundo” de las artes plásticas contemporáneas de Mauritania, empezando con la reconstrucción de la historia de la formación y del desarrollo de este contexto artístico. El primero de los tres capítulos está dedicado a los comienzos de esta historia y a la presentación de la primera generación de artistas, poniendo en evidencia el papel jugado por los extranjeros en este proceso.

En el capítulo seis, se llega finalmente a conocer a los artistas, hombres y mujeres, con los que he trabajado, a partir de una reflexión acerca de la figura y del estatus social del artista contemporáneo en la sociedad mauritana actual. A lo largo del capítulo, insisto en el papel jugado por ciertas presencias extranjeras en un verdadero proceso de “co-construcción” de figuras artísticas”.

El capítulo siete está reservado a la situación de los artistas africanos con nacionalidad extranjera, que residen y trabajan en Mauritania desde hace mucho tiempo. La realidad vivida por estos artistas pone en evidencia la competencia que existe entre los artistas en un contexto muy pequeño y con unas limitadas posibilidades de éxito profesional.

En el capítulo ocho, hago un análisis de las obras de arte, en particular la pintura, que representa todavía la técnica artística más utilizada. El principal objetivo de este análisis es de poner en evidencia las razones que están en la base de la repetición constante de ciertas temáticas y la ausencia sistemática de otras.

Finalmente, en el último capítulo, hago una descripción de la “situación marginal” local de los artistas y de su dependencia total con respecto a ciertas presencias extranjeras, instituciones y actores privados, para la realización de todos sus proyectos. A través de la descripción de diferentes actividades artísticas, intento poner en evidencia cómo los extranjeros representan una especie de “aduaneros” que deciden acerca de la entrada de los artistas locales en el “mundo” del arte internacional. Y es a través de estas relaciones que se genera un proceso de “co-moldeación” de identidades y producciones artísticas “auténticamente africanas”, fabricadas expresamente para entrar en el mercado del arte.

The subject matter of this thesis is the dynamics that characterize the socio-cultural context of the contemporary artistic practices in Nouakchott, the capital of Mauritania.

In particular, the main field of interest is the consequences and the “products” of the relations between local artists and certain presences which we can call “post or neocolonial”: embassies, cooperation agencies, ONG, expatriated artists, patrons and clients. In fact, these presences are the main interlocutors of the local plastic artists. They are relations of economic and professional dependence, since the artists’ present and future depend on the links that they arrive to establish with the foreigners, as well institutions as private actors, for the realization of their projects. These relationships generate a process of “co-shaping” of artistic identities and productions, specifically made to enter in the international art market, that always looking for “African authenticity”.

The first three chapters are dedicated to a theoretical introduction. Particularly, the first one is consecrated to the characteristics and the difficulties of a very marginal field of the anthropology, that is the anthropology of “art”. The second chapter analyses some questions about the relationship between Muslim religion and plastic arts. In chapter three, we deal with the process of formation and development of what it is actually known as “contemporary African art” and its introduction in the international art world. Chapter four is about some geographic, historical and socio-cultural characteristics of the research’s context: Mauritania and Nouakchott. With chapters five and six, we enter into the Mauritanian contemporary plastic arts’ world, starting with a reconstruction of the history of this particular African artistic context. Chapter seven is reserved to the special situation of the African artists with another nationality who live and work in Mauritania for a long time.

In chapter eight, I make an analysis of the art works, most of all paintings, and, finally, the last chapter is dedicated to the description of the “marginal situation” of the local plastic artists and their dependence on some foreign presences for the realization of their projects. Through the presentation of different artistic practices, I try to show how the foreigners represent a kind of “customs” who decide the entry of contemporary African artists into the international art market or their exclusion.

Le sujet d’étude de cette thèse est l’analyse des dynamiques qui caractérisent le contexte socioculturel qui entoure les pratiques artistiques contemporaines à Nouakchott, capitale de Mauritanie. En particulier, je me suis intéressée aux conséquences et aux « produits » des relations qui, depuis le début, se sont crées entre artistes locaux et certaines présences que nous pouvons appeler « post o néocoloniales », c'est-à-dire, les ambassades, les agences de coopération, les ONG, les artistes, les « mécènes » et les clients expatriés, etc. De fait, dans une société locale plutôt familiarisée avec d’autres formes artistiques comme la musique, la poésie et l’artisanat traditionnel, et dans laquelle le monde des arts plastiques se retrouve dans une situation de précarité et marginalisation, lesdites présences « post o néocoloniales » sont les principaux interlocuteurs des artistes plasticiens contemporains, peintres et sculpteurs. Il s’agit de relations de dépendance, économique et professionnelle, presque totales, vu que le présent et le futur des carrières des artistes locaux dépendent des liens qu’ils arrivent à établir avec les étrangers.

Les premiers trois chapitres sont dédiés à une introduction théorique qui a été construite en dialogue constant avec le travail de terrain et qui a guidé l’analyse des données ethnographiques. En particulier, le premier chapitre a été consacré à une réflexion relative aux caractéristiques et problématiques d’un domaine très particulier de l’anthropologie sociale, celui de l’anthropologie de l’« art ». Le deuxième chapitre analyse la relation entre religion islamique et arts plastiques à partir des origines et jusqu'à arriver aux productions artistiques contemporaines dans les pays à majorité islamique comme la Mauritanie. Le troisième chapitre est consacré à l'analyse de la formation de ce qu’aujourd’hui on connaît comme « art africain contemporain », des dynamiques qui ont caractérisé son introduction dans le monde de l'art international et des conséquences de cette introduction.

Dans le quatrième chapitre, on trouve une description des principales caractéristiques du contexte géographique, urbain et socioculturel de la recherche. La Mauritanie et sa capitale, Nouakchott, présentent des caractéristiques historiques et urbaines très particulières qui ont eu, et qui continuent à avoir, une certaine influence sur l’origine et le développement du contexte artistique contemporain.

Avec les chapitres cinq, six et sept on rentre dans le « monde » des arts plastiques contemporains de Mauritanie, en commençant avec la reconstruction de l’histoire de la formation et du développement de ce contexte artistique. Le premier des trois chapitres est dédié aux débuts de cette histoire et à la présentation de la première génération d’artistes, en mettant en évidence le rôle joué par les étrangers dans ce processus.

Dans le chapitre six, on arrive finalement à connaître les artistes, hommes et femmes, avec lesquels j’ai travaillé, en partant d’une réflexion autour de la figure et du statut social de l’artiste contemporain dans la société mauritanienne actuelle. Au long de ce chapitre, j’insiste sur le rôle joué par certaines présences étrangères dans un vrai processus de « co-construction » de figures artistiques.

Le chapitre sept est réservé à la situation des artistes africains de nationalité étrangère, qui résident et travaillent en Mauritanie depuis longtemps. La réalité vécue par ces artistes met en évidence la concurrence qui existe entre les artistes dans un contexte très petit et avec des possibilités de réussite professionnelle très limitées. Dans le chapitre huit, je fais une analyse des oeuvres d’art, en particulier la peinture qui représente encore la technique artistique la plus exprimée. Le principal objectif de cette analyse est de mettre en évidence les raisons qui sont à la base de la répétition constante de certaines thématiques et l’absence systématique d’autres.

Finalement, dans le dernier chapitre, je décris la « situation marginale » locale des artistes et leur dépendance totale de certaines présences étrangères, institutions et acteurs privés pour la réalisation de tous leurs projets. À travers la description de différentes activités artistiques, je montre comment les étrangers représentent une espèce de « douaniers » qui décident de l’entrée ou pas des artistes locaux dans le « monde » de l’art international. Et c’est à travers ces relations qu’il se génère un processus de « co-moulage » d’identités et productions artistiques « authentiquement africaines », fabriquées pour rentrer dans le marché de l’art.