Language Learning Motivation: The Palestinian Context. Attitudes, Motivation, and Orientations

Abstract

Given that motivation is held to be a major affective variable influencing SLA, the present study examines L2 motivation among Palestinian students from the age of 12 to 18 years old. Considering the present situation in Palestine, the motives that drive learners to study a foreign language will certainly be affected by the context (culture and values) in which the learning takes place. <br/><br/>The present study involves the investigation of motivation towards learning English as a foreign language, in four different districts in the West Bank. The first research question in this thesis is an inquiry into language learning motivation and its underlying components among Palestinian learners of English in the context of Palestine. In the second research question, the investigation also looked into how these underlying constructs relate to each other and to achievement. The third research question was an inquiry into how six 'individual and context variables' impacted the motivational constructs identified. Data collection combined a structured questionnaire measuring learner attitudes towards English as well as L2 orientations and a set of semi-structured questions, which provided qualitative data. In this study the questionnaire used was adapted from Cid, Grañena and Tragant (2002), an instrument developed in the context of Catalonia with further modification based on an earlier pilot study (Musleh, 2006) conducted in Palestine. <br/><br/>First, exploratory factor analysis (EFA) was done in order to see how items cluster together. Results revealed four constructs underlying motivation in learning English among Palestinian school children, two attitudinal factos (<I>Motivation and Enjoyment and Awareness for Need</I>) and two reasons for learning the English language (<I>Instrumentality and Interaction with L2 people/culture</I>). Then, confirmatory factor analysis (CFA) was run in order to confirm the constructs identified using EFA and lead to the development of a full structural model based on relationships in models specified by Tragant, Victori, and Thompson (2009) and Csizer and Dörnyei (2005). Finally, the specified model revealed of the SEM analysis (structural equation modeling) a good fit with strong positive relations between <I>Instrumentality &#61614;Interaction with L2 people/culture, Instrumentality&#61614;Motivation and Enjoyment, Motivation and Achievement, Awareness for Need &#61614;Achievement, and Awareness for Need &#61614;Instrumentality. </I><br/><br/>After the SEM analysis, a multivariate and univariate analysis of variance (MANOVA and ANOVA) were used to show the impact of variables such as student 'grade level', and 'academic level of the mother and father', 'district', 'type of school', and 'gender' on the motivational constructs proposed. Results revealed four significant differences: between 'grade level x 'gender and the father's x the mother's academic levels with <I>Interaction with L2 people culture</I>e, between 'district and <I>Motivation and enjoyment,</I> and 'type of school x 'father's academic level' and <I>Instrumentality</I>. This conforms to research findings in the field of language learning motivation which has shown that individual and demographic differences have an impact on attitudes towards learning an L2. <br/><br/>The findings are further reinforced by qualitative data, thus providing a richer representation of motivation for learning English and its components in the Palestinian context. In comparing this study to the study carried out by Tragant (2006) and Tragant, Victori, and Thompson (2009) results demonstrate that motivation and attitudes in learning the English language differs among students from Palestine and from Catalonia, due to the different roles the language plays in each context. Thus, confirming the proposition that context and culture greatly impact language learning attitudes and reasons for learning the English language.<br/><br/>KEYWORDS: Applied Linguistics, Motivation, Foreign language learning

<i>Dado que la motivación es una variable afectiva que influencia la adquisición de una segunda lengua, este estudio analiza la motivación entre estudiantes palestinos (12-18 años). Si tenemos en consideración la situación actual en Palestina, los motivos que llevan a los estudiantes a estudiar una lengua extranjera seguro que se ven afectados por el contexto (cultura y valores) de aprendizaje. <br/>El estudio se centra en la investigación de la motivación hacia el inglés como lengua extranjera en cuatro distritos del West Bank. La primera pregunta de investigación de esta tesis doctoral se centra en el estudio de los componentes de la motivación en estudiantes palestinos de inglés en el contexto de Palestina. En la segunda pregunta de investigación se analizan cómo estos componentes se relacionan entre sí y con un componente lingüístico. En la tercera pregunta de investigación se estudia el efecto de seis variables individuales y de contexto en los componentes motivacionales identificados. En la recogida de datos se utilizó un cuestionario estructurado para medir las actitudes y orientaciones del estudiante de inglés, complementado con una serie de preguntas semiestructuradas, las cuales proporcionan datos cualitativos. El cuestionario se adaptó de Cid, Grañena y Tragant (2002), desarrolado en el contexto de Cataluña, con algunas modificaciones basadas en un estudio piloto (Musleh, 2006), realizado en Palestina. <br/><br/>En primer lugar, se sealizó un análisis factorial exploratorio para examinar la distribución de los ítems en factores. Los resultados mostraron cuatro constructos en el contexto de aprendizaje del inglés en las escuelas palestinas, dos factores actitudinales (Motivación y placer y Consciencia de necesidad) y dos motivos para el aprendizaje del inglés (Orientación instrumental y Orientación interactiva). En segundo lugar, se realizó un análisis factorial confirmatoria para reafirmar los factores identificados y desarrollar un modelo estructural basado en los modelos especificados en Tragant, Victori, y Thompson (2009) y Csizer y Dörnyei (2005). Finalmente se especificó un modelo y se obtuvieron medidas adecuadas en el análisis de ecuación estructural realizado. El modelo muestra relaciones positivas entre la orientación instrumental y la interactiva, la orientación instrumental y motivación y placer, y motivación y placer y el componente lingüístico. <br/>Posteriormente al análisis de ecuación estructural, se realizó un análisis de varianza multivariado y univariado (MANOVA y ANOVA) para estudiar el impacto de las variables 'curso', 'nivel académico' de la madre y el padre, 'distrito', 'tipo de escuela', y 'género' en los factores motivacionales del modelo propuesto. Los resultados mostraron cuatros diferencias significativas: entre 'curso x 'género' y el nivel académico' del padre x la madre con la Ontientación interactiva, entre 'distrito' y Motivación y placer, y entre 'tipo de escuela x 'nivel académico' del padre y Orientación intrumental. Estos resultados confirman que las diferencias individuales y demográficas son variables influyentes en las actitudes hacia el aprendizaje de una segunda lengua. Los resultados obtenidos del análisis cualitativo complementan los resultados cuantitativos aportando una representación más rica de algunos aspectos sobre la motivación en el aprendizaje del inglés en Palestina. Al comparar este estudio con los resultados obtenidos en Tragant (2006) y Tragant, et al. (2009) se demuestra que la motivación y las actitudes en el aprendizaje del inglés tienen características distintivas en Palestina y Cataluña, debido al papel diferenciado que esta lengua juega en ambos contextos. Así pues, se confirma la proposición según la cual el contexto y los aspectos culturales juegan un papel importantísimo en las actitudes y las orientaciones hacia el aprendizaje del inglés. <br/><br/>PALABRAS CLAVE: Lingüística Aplicada, Motivación, Enseñanza de una lengua extranjera</i>