The social mechanisms of political intermediation: three essays on the causes and consequences of political discussion

Abstract

The general purpose of this thesis is to analyse in which ways the social context—particularly, the intermediation of political information through interpersonal discussion networks—conditions citizens’ attitudes and behaviour. The topic is important because, considering that citizens are rationally-informational limited, political intermediation provides them with low cost pieces and traces of information to function within the democratic order. Therefore, this thesis will proved empirical analysis to support the following arguments. First, in new democracies, the frequency of political discussion is conditioned by the legacies of the past non democratic regimes. Second, the effect of political deliberation on individual electoral volatility is conditioned by the institutionalisation of party system. And third and finally, the effect of political deliberation on interest in politics is conditioned by individual political knowledge, partisanship strength, and the kind of ties between discussants.

El propósito general de esta tesis es analizar de qué maneras el contexto social, particularmente la intermediación de la información política mediante redes de interlocutores personales, condiciona las actitudes y comportamiento de los ciudadanos. El tema es importante porque, considerando que los ciudadanos están racional e informacionalmente limitados, la intermediación política les provee de piezas de información a bajo coste para desempeñarse en el orden democrático. Por lo tanto, esta tesis hace análisis empíricos para apoyar los siguientes argumentos. Primero, en las nuevas democracias, la frecuencia de discusión política está condicionada por los legados del pasado no democrático. Segundo, el efecto de la deliberación política en la volatilidad electoral individual está condicionado por la institucionalización del sistema de partidos. Y finalmente, el efecto negativo de la deliberación política en el interés político de los ciudadanos está condicionado por el conocimiento político individual, la fuerza de la identificación partidista y el tipo de relación entre los interlocutores.