Risk factors for suicidal behavior in adolescence: the role of suicidal ideation

Abstract

Introducción: La ideación suicida (IS) en adolecentes es un fenómeno complejo que incluye un continuo de severidad; sin embargo, esta complejidad ha permanecido inexplorada en la literatura. Todavía se desconoce como la IS progresa a lo largo del continuo de severidad (Estudio 1); y si características especificas de la IS predicen la transición a futuros intentos suicidas (Estudio 2). Objetivos: (Estudio 1) Explorar: 1) la distribución y progresión de la IS a lo largo de un continuo de severidad (ideación pasiva, ideación seria y plan suicida) en adolescentes evaluados 3 años consecutivos; 2) si las formas de IS, estatus de minoría, genero, o trastornos psiquiátricos en año 1 (T1), predicen IS durante los dos años siguientes (T2-3); 3) si estatus de minoría, genero, o trastornos psiquiátricos predicen IS en T2-3 en adolescentes sin conducta suicida en T1. (Estudio 2) Explorar: 1) si varias preguntas de un screening de IS predicen de forma diferente intento suicida durante un periodo de seguimiento de 4-6 años en adolescentes; 2) las características especificas de IS que predicen mejor un futuro intento suicida entre adolescentes con ideación en T1. Métodos: (Estudio 1) Adolescentes (N=1,221; 48% chicas) de 10-13 años en T1, que residen en South Bronx, Nueva York (estatus de minoría) y San Juan y Caguas, Puerto Rico, y fueron evaluados 3 años consecutivos. Formas de IS, intento suicida y trastornos psiquiátricos (durante el año anterior) se evaluaron con la DISC-IV. (Estudio 2) Adolescentes (N=506, 61% niñas) identificados como parte de un screening en estudiantes de bachillerato en la zona metropolitana de Nueva York. Completaron el Columbia Suicide Screen, la DISC-2.3., el Inventario de Depresión de Beck. Adolescentes con IS en T1 (N=122) también completaron la Adolescent Suicide Interview con preguntas sobre las características del episodio de IS más reciente. Los estudiantes fueron contactados 4-6 años más tarde preguntarles por cualquier intento suicida desde T1. Resultados: (Estudio 1) Los análisis logísticos multinomiales sugirieron que la ideación pasiva en T1 predijo significativamente ideación pasiva (OR=2,5) y activa (OR=2,7) en T2-3. Ideación activa (ideación seria con/sin plan) mostró la asociación más fuerte con ideación pasiva (OR=3,9) y activa (OR=26,0) en T2-3. Los trastornos del humor predijeron sólo ideación pasiva (OR=3,1), y los trastornos de ansiedad y del comportamiento sólo ideación activa (OR=3,8; OR=2,6, respectivamente) en T2-3. Entre adolescentes sin conducta suicida en T1, estatus de minoría y trastornos de predijeron IS en T2-3. (Estudio 2) Pensar frecuentemente sobre el suicidio (OR=3,5), seriamente (OR=3.1), y por mucho tiempo (OR=2,3) se asociaron con un futuro intento suicida, controlando por genero, trastornos psiquiátricos, e intentos previos. Sólo frecuencia de la IS permaneció significativa en el modelo final. Entre ideadores, pensar en suicidio 1 hora o más (vs menos) se asoció con un futuro intento (OR=3,6), controlando por genero, síntomas depresivos, intentos suicidas, y demás características en T1, y también se asoció con hacer un intento antes. Discusión: Nuestros resultados sugieren que adolescentes con ideación pasiva están en riego de progresar a ideación más severa. Las bajas tasas de ideación activa a esta edad pueden brindar la oportunidad de implementar estrategias que impidan esta progresión, interviniendo en trastornos del humor para prevenir ideación pasiva y de ansiedad y del comportamiento para prevenir ideación activa. La evaluación de adolescentes en riesgo suicida debería incluir preguntas sobre la longitud del episodio de ideación. Identificar las características de la IS que predicen un futuro intento es crítico para la prevención, especialmente entre adolescentes sin intentos previos.

Introduction: Adolescent suicidal ideation (SI) is a complex phenomenon that involves continuum of severity; however, in extant research this complexity has been overlooked. It remains unclear how SI progress along the continuum of severity (Study 1); and whether specific characteristics of SI predict the transition to future suicide attempts (SA) (Study 2). Objectives: (Study 1) To explore: 1) the distribution and progression of SI along a continuum of severity (passive ideation, serious ideation, and suicide plan) in early adolescence over 3-waves of assessment; 2) whether SI forms, minority status, gender, or psychiatric disorders at wave 1 predict SI at waves 2 and/or 3 (follow-up); 3) whether minority status, gender, or psychiatric predict SI at follow-up among adolescents without suicidal behavior at wave 1. (Study 2) To examine: 1) whether several forms of inquiry on a screen for SI differentially predict risk for a SA over a 4–6-year follow-up period among adolescents; 2) the specific characteristics of SI that best predict a future SA among a subsample of ideators. Methods: (Study 1) Adolescents (N=1,221; 48% girls) aged 10-13 years at wave 1, residing in the South Bronx, New York (minority status) and San Juan and Caguas, Puerto Rico, were assessed yearly for 3 waves. Past-year SI forms, SA, and selected psychiatric disorders were assessed with the DISC-IV. (Study 2) Adolescents (N=506, 61% female) identified as part of a high school screening in the New York City metropolitan area. Teens completed the Columbia Suicide Screen, selected modules from the DISC-2.3, the Beck Depression Inventory. Adolescents with SI at baseline (N=122) also completed the Adolescent Suicide Interview, which inquired about characteristics of their most recent SI episode. Adolescents were followed up 4-6 years later and assessed for any SA since baseline. Results: (Study 1) Full-adjusted multinomial logistic regression analyses revealed that passive ideation at wave 1 significantly predicted passive (OR=2.5) and active ideation (OR=2.7) at follow-up. Active ideation (serious ideation with/without plan) showed the strongest association with passive ideation (OR=3.9) and active ideation (OR=26.0) at follow-up. Mood disorders were significantly associated only with passive ideation (OR=3.1), while anxiety and disruptive behavior disorders were significantly associated with active ideation (OR=3.8; OR=2.6, respectively) at follow-up. Among adolescents without suicidal behavior at wave 1, anxiety disorders and minority status predicted incidence of SI (OR=2.1; OR=2.4, respectively). (Study 2) Thinking about suicide often (OR=3.5), seriously (OR=3.1), and for a long time (OR=2.3) were associated with a future SA, adjusting for gender, psychiatric disorders, and SA history at baseline. Only SI frequency remained significant (OR=3.6) when also adjusting for currency, seriousness, and duration. Among ideators, ideating 1 hour or more (vs. less) was associated with a future SA (OR=3.6), adjusting for gender, depressive symptoms, SA history, and other SI characteristics at baseline, and it was also associated with making a SA earlier. Discussion: Our findings suggest that early adolescents with passive ideation were at risk of transitioning to more severe ideation. The low rate of active ideation at this age may open a window to implement strategies that curb the progression along the continuum of severity, by targeting mood disorder to decrease risk of passive ideation; and anxiety and disruptive behavior disorders to prevent active ideation. Assessment of ideators at greatest risk of engaging in future SA should include inquiries about the length of a typical SI episode. Identifying specific SI characteristics that predict risk of future SA is a critical step in prevention, especially among adolescents without previous SA.