Software libre y educación. Un estudio de casos en la enseñanza obligatoria en Cataluña.

Abstract

El software libre está cada vez más presente en lo cotidiano y actualmente ha dejado de ser sólo un asunto de interés para técnicos o profesionales de informática para volverse de interés general, provocando así discusiones alrededor de su uso en diversos sectores de la sociedad, sobre todo en la administración pública de las diversas esferas gubernamentales y en el área de educación. Pero hay una diversidad de puntos de vista, algunos incluso conflictivos, con respecto a su uso en este espacio. Se habla reiteradamente de las muchas ventajas y oportunidades que aporta a este entorno, pero poco se sabe en la práctica. Hacen falta evidencias empíricas que permitan corroborar o refutar determinadas ideas propagadas sobre su uso en esta área. De este modo, el principal objetivo de la investigación ha sido conocer y comprender el uso del software libre en contextos de la enseñanza obligatoria en la comunidad autónoma de Cataluña, a través de dos experiencias: una en una escuela primaria y otra en una de secundaria, ambas públicas y urbanas, que prácticamente sólo utilizan este software. Se trata de una experiencia educativa innovadora en Cataluña, considerando que pocos centros han llevado a la práctica el uso exclusivo, o casi, del software libre . Específicamente, el estudio se enmarca dentro de una metodología cualitativa de estudio de casos. Sobre las conclusiones, podemos decir que, en los casos y situaciones específicas de esta investigación, la utilización del software libre en los centros educativos participantes es una realidad sostenida e imparable. Han dado el primer paso y ha traído contribuciones substanciales a los centros educativos. Pese a la inercia, las naturales resistencias al cambio y desconfianzas respecto aquello que es menos conocido, los argumentos a favor de su uso en la educación van mucho más allá del ahorro económico y la tendencia en este sentido es clara. Por otro lado, aún falta mucho por hacer en cuanto a la promoción y difusión de programas libres. Esto es reflejo, también, de la inexistencia de políticas concretas por parte de los organismos gubernamentales.

Free software is every time more present in daily work and at the moment it stopped being only a subject of interest of technicians or professionals of computer science to become a general interest topic, thus causing discussions around of its use in diverse sectors of the society, especially in the public administration of the diverse governmental spheres and in the area of education. But there are many different points of view about it's use in this environment, even some conflictive. Many benefits and opportunities brought to this ambit are pointed repeatedly, but, in practice, little is known. Empirical evidence is needed to corroborate or refute certain ideas about it's use in this area. Thus, the main objective of this research was to find and understand the use of free software in the context of compulsory education in the autonomous community of Catalonia, through two experiences: one in a primary school and one in a secudary one, both public and urban, that use almost exclusively this software. It is an innovative educational experience in Catalonia, seing that few centers have implemented the exclusive, or nearly, use of free software. Specifically, the study follows a case study qualitative methodology. About the conclusions, we can say that, in the specific cases and situations of this research, the use of free software in participating schools is a sustained and unstoppable reality. They have taken the first step and it brought substantial contributions to schools. Despite the inertia, the natural resistance to change and distrust of what is less known, the arguments for its use in education go far beyond the cost savings, and the trend this way is clear. On the other hand, much remains to be done on the promotion and dissemination of free software. This reflects also the lack of specific policies by government agencies.