El Banco Central Europeo en las relaciones monetarias internacionales

Abstract

En los años previos al nacimiento del euro, analistas de todo el mundo se cuestionaban si este lograría cumplir con las enormes expectativas que se habían puesto en él: sobre los efectos que tendría para el desarrollo del mercado interior único o de los mercados financieros europeos, así como para mejorar el perfil internacional de la Unión Europea (UE). Un aspecto importante de este fenómeno único de integración monetaria es el papel que ha desempeñado el Banco Central Europeo (BCE). Desde el inicio de sus funciones, ha logrado afirmar su imagen como una institución creíble y obtener la confianza de los agentes económicos, lo que al final contribuye a consolidar el estatus del euro al interior de la UE y en el ámbito internacional. Este desarrollo es sobre todo interesante si se toma en cuenta que el BCE es una institución que no está respaldada por un gobierno centralizado o federal, como sucede con el resto de los bancos centrales.

En la investigación se analiza la actuación del BCE en su dimensión externa; en concreto, el papel que desempeña en las relaciones monetarias internacionales, desde la perspectiva de la Economía Política Internacional constructivista, que permite entender el vínculo que existe entre la economía y la política, además de asignar un papel preponderante a las identidades e intereses de los actores en las relaciones internacionales, mismas que se entienden como una construcción social.

Por medio de un análisis de los discursos de los presidentes del BCE –Willem F. Duisenberg, Jean-Claude Trichet y Mario Draghi- en distintos foros internacionales, se estudia: a) la percepción del BCE sobre el sistema internacional; b) la evolución de esa visión con el paso de los años; c) las acciones que el BCE realiza en el mundo; y d) cómo ha cambiado la posición del banco central en el sistema internacional.

La importancia de estudiar el tema de la “diplomacia” del BCE radica en el hecho de que, al tratarse de una institución relativamente nueva, que además es la encargada de controlar una moneda única en un campo de acción limitado y sin el respaldo de un gobierno centralizado, es necesario entender por qué actúa de la manera en que lo hace en el ámbito internacional, ¿cómo define y cómo lleva a cabo sus relaciones internacionales? ¿Se han modificado sus intereses o su identidad a lo largo de los años?

El tema que se analiza se refiere a un área de política muy sensible (la monetaria) cuyo éxito depende en gran parte de la confianza que los agentes económicos tengan en ella, muchas veces es imposible conocer los detalles de lo que realmente sucede “tras bambalinas” en el proceso de toma de decisiones interno o en las negociaciones a nivel internacional. No obstante, se puede inferir el proceso a partir de los resultados, decisiones o acuerdos adoptados, observando en todo momento el lenguaje, el discurso y los entendimientos que se adopten.

In the years prior to the introduction of the euro, analysts around the world questioned if the single currency would fulfil the enormous expectations that surrounded its creation; the effects it would have on the development of the single market or European financial markets, and also on the international features of the European Union (EU). One aspect of this unique phenomenon of monetary integration that stands out is the role of the European Central Bank (ECB). Since the beginning of its functions, it has managed to establish itself as a credible institution, thus gaining the trust of economic agents, which in turn contributes to consolidate the status of the euro both inside the EU and at the international level. This development is especially interesting since, unlike other central banks, the ECB is not backed by a centralized or federal government.

The investigation analyses the behaviour of the ECB in its external dimension, that is, its role in international monetary relations, from the perspective of Constructivist International Political Economy. This approach, besides allowing to understand the link between economy and politics, assigns a preponderant role to the identities and interests of actors in international relations, which for their part are understood as a social construction.

By means of an analysis of the speeches of the three ECB presidents –Willem F. Duisenberg, Jean-Claude Trichet, and Mario Draghi- in numerous international fora, the study focuses on: a) the ECB’s perception of the international system; b) the evolution of that vision throughout the years; c) the actions that the ECB carries out in the world; and d) how the position of the ECB in the international system has changed.

The importance of studying the ECB’s “diplomacy” lies in the fact that, given that it is a relatively new institution, entrusted with the responsibility of managing the single currency in a limited field of action and without the backing of a centralized government, it is necessary to understand why it acts like it does at the international level, how does it define and execute its international relations? Have its interests or identity been modified throughout the years?

The subject under analysis relates to a very sensitive political area (the monetary one) whose success depends a great deal on the trust of economic agents; a lot of times it is impossible to learn the details about what happens backstage in the internal decision making process or in negotiations at the international level. Nevertheless, that process may be inferred from the results, decisions and agreements adopted, paying close attention to the language, the discourse, and the understandings that are created.