La conceptualización y operacionalización de la calidad de la investigación basada en métodos mixtos: Un estudio de casos múltiples de cuatro disciplinas

Abstract

Coincidiendo con la segunda fase de institucionalización de los métodos mixtos como movimiento metodológico, recientemente el asunto de cómo definir la calidad, y qué criterios usar para su evaluación, ha adquirido un peso considerable en la literatura. La mayoría de trabajos publicados se han fundamentado, sin embargo, en discusiones teóricas, hecho que puede haber propiciado que los criterios propuestos no se ajusten de manera precisa a las decisiones de los investigadores en la práctica y, en consecuencia, devengan ineficaces. Asimismo, estas aportaciones han obviado examinar la influencia que atributos de los investigadores tales como su disciplina, su localización geográfica, su experiencia metodológica o su manera de entender la naturaleza de los métodos mixtos, tienen en la conceptualización y operacionalización de la calidad de este tipo de investigación. A partir de un diseño de estudio de casos múltiples, el propósito del presente trabajo es llenar este vacío en la literatura a partir de la descripción de las percepciones y prácticas en torno a la calidad de la investigación mixta por parte de un conjunto de académicos en sociología, psicología, enfermería y educación. Para ello se han realizado 44 entrevistas en línea y telefónicas, entre finales de 2013 y principios de 2014, a una muestra internacional de investigadores expertos en métodos mixtos y ubicados en 14 países. Los resultados muestran que existe una correspondencia entre los criterios de calidad usados en la práctica y los sugeridos mayoritariamente en la literatura; indican la presencia de dos aproximaciones antagónicas en la manera de conceptualizar y operacionalizar la calidad, una de carácter rígido y universalista y otra de tipo flexible y localista; y evidencian la relación entre dichas aproximaciones y determinadas disciplinas y atributos de los investigadores.

In recent years the issue of quality of mixed methods research has received a considerable attention in the literature. Most of the works published to date have, however, been based on theoretical discussions instead of empirical accounts of how quality of mixed methods is actually defined and assessed by researchers. It is possible therefore that the proposed criteria do not adhere to the decisions made by researchers in practice and that they may be inefficient. Additionally, those works have ignored the influence that certain attributes such as the discipline, the geographic location, the methodological expertise or the understanding of mixed methods, have in the way researchers conceptualise and operationalise this type of quality. Using a multiple case study design, the purpose of this study is to fill a gap in the literature by describing the perceptions and practices regarding quality of mixed methods by a group of researchers in the disciplines of sociology, psychology, nursing and education. 44 online and phone interviews were conducted between late 2013 and early 2014 with an international sample of mixed methods researchers located in 14 countries. Findings show: a) that there is a correspondence between the quality criteria used in practice and the criteria mostly suggested in the literature; b) that researchers adopt two antagonistic approaches to defining and assessing quality of mixed methods research: a rigid and universalistic approach and a flexible and local approach; and c) that there is a relationship between those two approaches and the discipline and attributes of researchers.