Animal ethics goes wild: the problem of wild animal suffering and intervention in nature

Abstract

In this thesis I claim that, on the assumption that we have reasons to assist other individuals in need, there are decisive reasons to intervene in nature to prevent or reduce the harms wild animals suffer, provided that it is feasible and that the expected result is net positive. Moreover, I claim that these reasons are as strong as those we would have to intervene in order to help human beings that were in similar circumstances. This is because: (a) all sentient individuals, including nonhuman animals, are morally considerable, irrespective of their species or other alleged species-specific attributes; (b) the interests of wild animals are systematically frustrated by different natural events, so that most of them have lives of net suffering; and (c) the various objections that may be put forward against intervention in nature ultimately fail to show that our reasons against intervening are sufficiently strong.

En esta tesis sostengo que, bajo la asunción de que tenemos razones para ayudar a otros individuos en necesidad, tenemos razones decisivas para intervenir en la naturaleza para prevenir o reducir los daños que los animales salvajes sufren, siempre que ello sea factible y que el resultado esperado sea netamente positivo. Asimismo, sostengo que estas razones son tan fuertes como las que tendríamos para intervenir con el fin de ayudar a seres humanos que se hallaran en circunstancias similares. Ello es porque: (a) todos los individuos sintientes, incluyendo los animales no humanos, son moralmente considerables, con independencia de su especie o de otros atributos supuestamente específicos a la especie; (b) los intereses de los animales salvajes son frustrados sistemáticamente por diferentes eventos naturales, de manera que la mayoría de ellos tiene vidas de sufrimiento neto; y (c) las diversas objeciones que pueden formularse contra la intervención en la naturaleza no logran finalmente mostrar que nuestras razones en contra de intervenir sean lo suficientemente fuertes.