Essays on international trade and economic geography

Abstract

This thesis provides an investigation of the effects of trade, technology and natural resource shocks on local economies and local labor markets. In the first chapter, I explore theoretically the impact of recent improvements in communication technology on the configuration of economic geography at multiple levels of spatial disaggregation. I show that a simple model of the organization of global supply chains can rationalize several salient stylized facts concerning the recent evolution of the spatial economy. In the second chapter, I empirically investigate the impact of changes in US trade policy triggered by China’s WTO accession on Chinese local economies. I find that improvements in US market access had an important impact on local economic outcomes and on the spatial configuration of economic activity within China. In the third chapter I investigate the impact of large oilfield discoveries on local labor markets, with a particular focus on the effects on the economic prospects of women. I find that while large mineral endowments do not slow the process of women joining the labor force, they do lead to a higher gender wage gap.

En esta tesis se lleva a cabo la investigación de los efectos de comercio internacional, tecnología y recursos naturales sobre las economías y los mercados laborales locales. En el primer capítulo, examino teóricamente el impacto de las recientes mejoras en las tecnologías de la telecomunicación sobre la configuración económico-geográfica en varios niveles de desagregación. Muestro que un modelo sencillo de la organización global de las cadenas de suministros puede racionalizar varios hechos estilizados relacionados con la evolución reciente de la economía espacial. En el segundo capítulo, investigo empíricamente el impacto de los cambios en la política de comercio exterior de los EEUU, desencadenados por la adhesión de China a la OMC, sobre las economías locales en China. Encuentro que el mejor acceso al mercado estadounidense tuvo un impacto importante sobre las economías locales y sobre la configuración geográfica de la actividad económica en China. En el tercer capítulo, examino el impacto de descubrimientos de grandes yacimientos petrolíferos sobre las economías locales, centrándome particularmente en las perspectivas económicas de las mujeres. Encuentro que aunque grandes yacimiento minerales no retrasan el proceso de adhesión femenina al mercado de trabajo, sí llevan a mayores diferenciales salariales entre los hombres y mujeres.