Mujer moderna hispana. Feminidad y subjetividad moderna en la prensa hispana de Nueva York (1920-1940)

Abstract

Son relativamente pocos los estudios sobre la inmigración hispana en el Nueva York durante el periodo de entreguerras que han abordado la situación de las mujeres hispanas en la colonia hispana en la metrópoli. Sin embargo, son todavía más escasas las investigaciones que han problematizado las disertaciones y representaciones que sobre la feminidad hicieron tanto los medios de comunicación en español como figuras importantes para el asentamiento y constitución de la colonia en la metrópoli —así como para la posterior militancia académica— como los tabaqueros, sindicalistas, líderes comunitarios y escritores puertorriqueños Jesús Colón y Bernardo Vega. Y aunque es indiscutible la labor que estas figuras ejercieron en la defensa de los derechos y la concienciación política, racial y de clase de la colonia, la importancia que ha tenido su legado ha hecho más dificil comprender en qué medida los medios de comunicación de masas y la industria del entretenimiento influyeron en la subjetividad de las mujeres hispanas.

A partir de estas consideraciones, y del reconocimiento del papel de la prensa y de la lectura como prácticas de subjetivación y medios de representación, construcción y circulación de los significados atribuidos a la feminidad, esta tesis se pregunta acerca de las formas de subjetivación que intervenían en las experiencias de feminidad de las mujeres hispanas en la metrópoli, todo ello a partir del estudio de tres publicaciones periódicas en español dirigidas a la comunidad hispana de la ciudad de Nueva York durante las décadas de 1920 y 1930: el semanario Gráfico (1927-1931), el diario La Prensa (1913-presente) y la revista cultural Artes y Letras (1933-1939).

Tomando como marco de reflexión teórica y metodológica los alcances interdisciplinarios de los estudios culturales, la teoría feminista, los estudios de género y los US Latino/a Studies, esta tesis recorre las tensiones que se producían entre las formas de regulación impuestas por la vida moderna norteamericana y el control y vigilancia con los que los medios de la colonia buscaban normalizar la identidad de las mujeres hispanas. Para ello, se estudiarán crónicas y ensayos, editoriales, avisos publicitarios, reseñas de moda, fotorreportajes de variedades, cartas de las lectoras y consejos de belleza de estas tres publicaciones paradigmáticas para la colonia hispana durante estas décadas con el objetivo de demostrar cómo, a pesar de la vigilancia del comportamiento de las mujeres hispanas en la metrópoli, estas devenían sujetos

modernos en los intersticios entre los diferentes discursos que representaban la figura de la mujer moderna norteamericana; las posiciones de lectura que asignaban los discursos acerca de la feminidad; y las tradiciones de género y limitaciones sociales, económicas y raciales de la vida en la colonia. Asimismo, a partir del estudio de diferentes imágenes ―fotografías, tiras cómicas, ilustraciones― reproducidas en los medios estudiados, se sostiene que las mujeres hispanas emergían como sujetos modernos a partir de las nuevas condiciones de visibilidad, las cuales no solo transformaron la percepción del yo y la espectacularización de la feminidad en el espacio público, sino que además modificaron el posicionamiento de las mujeres respecto de las representaciones de la feminidad en ambos contextos culturales.

Framed in the decades of the 1920s and 1930s, this dissertation goes through the tensions between forms of regulation of modern American life and the control exerted by New York Hispanic colonia's press to normalize the identity of Hispanic women, with the aim to explore to which extent these tensions influenced the experiences of femininity of Hispanic women and their formation as modern subjects. An interdisciplinary theoretical and methodological framework, combining approaches from cultural studies, feminist theory, gender studies and US Latino studies, serves to study the essays, editorial pieces, advertisements, fashion reviews, letters to the editor, and beauty advices published in three representative publications: the weekly Grafico (1927-1931), the newspaper La Prensa (1913-present), and the cultural magazine Artes y Letras (1933-1939).

Considering that popular culture is a site of struggle and cultural negotiation, this dissertation holds that the cultural practices that defined modern life and identity during these decades had a bearing on the formation of Hispanic women as modern subjects. Thus, despite the surveillance upon their behavior in the metropolis, the dissertation uncovers how these women became modern subjects precisely in the interstices among the different discourses that constructed the modern American woman as an expression of modern American society, the reading positions assigned by discourses about femininity, the Hispanic traditions affecting gender, and the social, economic and racial conditions that restricted their everyday life's experiences in the colonia. Moreover, through the study of different the images —photography, comic strips, illustrations—reproduced in the media under examination, it is argued that Hispanic woman emerged as a modern subject by means of the new conditions of visibility, which not only transformed their self-perception and their appearance in the public space, but also their positioning regarding the representations of femininity in both cultural contexts.