Do entrepreneurs Link(ed)-In? Exploring Entrepreneurs’ Usage of Social Media to Manage Social Capital

Abstract

L'esperit emprenedor és el procés d'iniciar un nou negoci oferint un producte o servei. Aquestes pràctiques, i en particular les basades en desenvolupaments tecnològics, tenen importants implicacions en l'entorn competitiu actual, en termes de creixement econòmic, ocupació, canvi tecnològic i creació de riquesa. En aquest sentit, una de les principals preocupacions dels emprenedors és per fer front a entorns dinàmics caracteritzats per un alt grau d'incertesa; i l'accés als recursos és un element clau per avançar a través de les diferents etapes d'aquest procés. En el marc de la Resource-Based Theory, es defineix el capital social com la xarxa social de l’emprenedor que li proporciona accés als recursos. En paral·lel, el social media ha qüestionat com les persones manegen la seva xarxa social, ja que ofereix nous mitjans de comunicació i intercanvi d'informació entre individus. Aquest treball ha identificat que, tot i els emprenedors són usuaris actius del social media, no hi ha cap postura clara sobre com el seu ús en les xarxes socials ha afectat el seu accés als recursos: mentre algunes investigacions suggereixen que els emprenedors tenen noves oportunitats per la gestió del seu capital social, altres suggereixen que l'ús del social media no està directament relacionat amb la millora del capital social, sinó que depèn del tipus d'informació compartida. Això suggereix que l'ús que fan els emprenedors del social media pot millorar alguns aspectes del seu capital social. Per tal de entendre millor aquests aspectes, la investigació actual suggereix que els emprenedors fan servir el social media per satisfer unes necessitats específiques pel que fa al seu capital social, i per tant fa servir l'enfocament dels Usos i Gratificacions per explorar els motius i satisfaccions d'aquesta decisió. En concret, aquest treball proposa la següent pregunta d'investigació: "¿En quina mesura els emprenedors fan servir el social mitjana per gestionar el seu capital social?" i dues sub-preguntes per explorar en detall les seves motivacions: Per què els emprenedors fan servir el social mitjana per gestionar el seu capital social? ", I les seves satisfaccions percebudes:" Com es beneficien del social mitjana els emprenedors per gestionar el seu capital social? ". Per respondre a la pregunta i sub-preguntes d'investigació esmentades, aquest treball va seguir un enfocament inductiu basat en un mètode mixt que va fer possible la combinació de la percepció dels empresaris amb la seva xarxa i l'activitat en el social media. En concret, aquest disseny de la investigació es basa en un enfocament de mètode mixt que va incloure dos tipus de dades: (1) l'exploració de les percepcions dels emprenedors a través d'entrevistes semiestructurades i (2) una anàlisi longitudinal dels entorns de social media dels emprenedors que recull de la seva xarxa social i la seva activitat en aquesta plataforma. Aquest treball identifica algunes idees sobre per què i com els empresaris utilitzen el social media per millorar el seu capital social. En primer lloc, pel que fa als motius d'ús del social media, els resultats d'aquesta investigació suggereixen que els emprenedors no només utilitzen el social media per mantenir les seves estructures de xarxa social, sinó que també estan immersos en un procés dinàmic de 'desenvolupament de la xarxa'. En segon lloc, pel que fa a les seves gratificacions, aquest treball identifica que els emprenedors perceben que tenen una millor oportunitat de connectar amb èxit amb potencials propietaris de recursos. En conclusió, els resultats d'aquesta investigació fan importants contribucions tant a acadèmics com a professionals. D'una banda, aquest treball porta noves idees sobre la investigació de l'esperit emprenedor mitjançant l'anàlisi dels motius i les gratificacions d'ús del social media per part de l'emprenedor a fi d'entendre millor com gestiona el seu capital social. D'altra banda, aquest treball també ofereix als emprenedors noves idees sobre les possibles formes de millorar el seu capital.

El espíritu emprendedor es el proceso de iniciar un nuevo negocio ofreciendo un producto o servicio. Estas prácticas, y en particular las basadas en desarrollos tecnológicos, tienen importantes implicaciones en el entorno competitivo actual, en términos de crecimiento económico, empleo, cambio tecnológico y creación de riqueza. En este sentido, una de las principales preocupaciones de los emprendedores es para hacer frente a entornos dinámicos caracterizados por un alto grado de incertidumbre; y el acceso a los recursos es un elemento clave para avanzar a través de las diferentes etapas de este proceso. En el marco de la Resource-Based Theory, se define el capital social como la red social del emprendedor que le proporciona acceso a los recursos. En paralelo, el social media ha cuestionado cómo las personas manejan su red social, ya que ofrece nuevos medios de comunicación e intercambio de información entre individuos. Este trabajo ha identificado que, a pesar de los emprendedores son usuarios activos del social media, no hay ninguna postura clara sobre cómo su uso de las redes sociales ha afectado su acceso a los recursos: mientras algunas investigaciones sugieren que los emprendedores tienen nuevas oportunidades para la gestión de su capital social, otras sugieren que el uso del social media no está directamente relacionado con la mejora del capital social, sino que depende del tipo de información compartida. Esto sugiere que el uso que realizan los emprendedores del social media puede mejorar algunos aspectos de su capital social. Con el fin de arrojar luz sobre estos aspectos, la investigación actual sugiere que los emprendedores usan el social media para satisfacer unas necesidades específicas con respecto a su capital social, y por tanto emplea el enfoque de los Usos y Gratificaciones para explorar los motivos y satisfacciones de esta decisión. En concreto, este trabajo propone la siguiente pregunta de investigación: "¿En qué medida los emprendedores usan el social media para gestionar su capital social?" y dos sub-preguntas para explorar en detalle sus motivaciones: ¿Por qué los emprendedores usan el social media para gestionar su capital social?", y sus satisfacciones percibidas: "¿Cómo se benefician del social media los emprendedores para gestionar su capital social? ". Para responder a la pregunta y sub-preguntas de investigación mencionadas, este trabajo siguió un enfoque inductivo basado en un enfoque de método mixto que hizo posible la combinación de la percepción de los emprendedores con su red y la actividad en el social media. En concreto, este diseño de la investigación se basa en un enfoque de método mixto que incluyó dos tipos de datos: (1) la exploración de las percepciones de los emprendedores a través de entrevistas semiestructuradas y (2) un análisis longitudinal de los entornos de social media de los emprendedores que recoge de su red social y su actividad en dicha plataforma. Este trabajo identifica algunas ideas sobre por qué y cómo los emprendedores usan el social media para mejorar su capital social. En primer lugar, en cuanto a los motivos de uso del social media, los resultados de esta investigación sugieren que los emprendedores no sólo utilizan el social media para mantener sus estructuras de red social, sino que también están inmersos en un proceso dinámico de 'desarrollo de la red'. En segundo lugar, con respecto a sus gratificaciones, este trabajo identifica que los emprendedores perciben que tienen una mejor oportunidad de conectarse con éxito a los potenciales propietarios de recursos. En conclusión, los resultados de esta investigación hacen importantes contribuciones tanto a académicos como profesionales. Por un lado, este trabajo trajo nuevas ideas sobre la investigación del espíritu emprendedor mediante el análisis de los motivos y las gratificaciones de uso del social media por parte del emprendedor a fin de entender mejor como gestiona su capital social. Por otra parte, este trabajo también ofrece a los emprendedores nuevas ideas sobre las posibles formas de mejorar su capital.

Entrepreneurship is the process of starting a new business offering a product or service. These practices, and in particular technology-based ones have major implications in nowadays competitive environment in terms of economic growth, employability, technological change and wealth creation. In this vein, one of the main concerns for the entrepreneurs is to deal with dynamic environments characterised by a high degree of uncertainty and rapid change; and access to resources is a key element to advance through the different stages of this process. Under the framework of the Resource-Based Theory, social capital is defined here as the social network of the entrepreneur that provides him with access to resources. In parallel, social media has challenged how individuals manage their social network, as it offers new means for communication and information sharing among individuals. Research has found that despite entrepreneurs are active users of social media, there is no clear stance on how their usage of social media has impacted their access to resources: whilst some research suggests that entrepreneurs have new opportunities to manage their social capital, other work claims that the usage of social media is not directly related to enhancing social capital but it depends on the type of information shared and the active enrolment of the community into these platforms. This suggests that the entrepreneurs’ usage of social media (to manage their social networks) may improve some aspects of their social capital. In order to shed light on these aspects, the current research assumes that entrepreneurs use social media to fulfil specific needs regarding their social capital, and employs the Uses and Gratifications Approach to explore their motives and satisfactions with this decision. Specifically, this work proposes the following research question: “To what extent do entrepreneurs use social media to manage their social capital?” in order to explore the impact of social media in the early stages of the entrepreneurial process. Moreover, two sub-research questions have been proposed to explore this research gap in depth, to identify the entrepreneurs motives for engaging in social media: “Why do entrepreneurs use social media to manage their social capital?”, and their perceived satisfactions: “How do entrepreneurs use social media to manage their social capital?”. Consequently, to respond to the aforementioned research question and sub-research questions, this work followed an inductive approach based on a mixed method approach that made it possible to combine the entrepreneurs’ perceptions with their network and activity on social media platform. Specifically, this research design was based on a mixed method approach that included two types of data: (1) the exploration of the entrepreneurs’ perceptions through direct semi-structured interviews and (2) a longitudinal analysis of the entrepreneurs’ social media network and activity collected from their main online platforms. This work identified some insights on why and how entrepreneurs use social media to enhance their social capital. Firstly, regarding the entrepreneurs motives to use social media, the outcomes of this research suggest that entrepreneurs not only use social media to maintain their social network structures, but that they are also immersed in a dynamic process of ‘network development’, where their resource challenges along the entrepreneurial process encourage them to update their social network structure. Secondly, regarding their gratifications from social media, this work identified that entrepreneurs perceive that by using social media they have a better chance to successfully connect to resource owners through their social network. In conclusion, the outcomes of this research make important contributions to both scholars and practitioners. On one hand, this work brought new insights on entrepreneurship research by analysing the founder’s motives and gratifications for using social media in order to manage their social capital. On the other hand, this work also offers entrepreneurs novel ideas on the potential ways to improve their social capital in order to address changing resource requirements during the new venture formation process.