Los pueblos del desierto: el proceso de ocupación y urbanización del Territorio Nacional de La Pampa, Agentina

Abstract

This research deals with the occupation and urbanization process of La Pampa National Territory.Taking as object of study the western portien of the Argentinian wet pampa, in transition to dry pampa,formad by this territory incorporated to the present province of La Pampa, after de Conquest of the Desert in 1879. Since this territory ocupation by nativa people, its wildness and plain landscape dominating the surrounding space, create an aura of mystery around the identification of the reglen as an infinita pampa the desert, opposed to its condition of fertile land. In the context of global capitalist model and with the aim of integrating the Argentinian pampas to the international market as a producer of raw materials, this territory suffers a complete transformation due to civilization. In a short period of time between the end of the nineteenth and early twentieth century a fast process of ocupation and urbanization occurs, wíth the emergence of 70.000 km2 of productive land, about 80 towns, a hundred stations and 1.500 km of raílways, wíth three railway companies lhat connect two ports: Bahía Blanca and Buenos Aires.The survey problem focuses on the knowledge of lhe settlement pattem that combines the physical, technological, social, economic and political aspects, as well as the project and management of the occupation and urbanization process that characterizes the regional and urban development of La Pampa. The main hypothesis is that the occupation process of the National Territory of La Pampa determines the way of urbanitation, because the elements s haping the territory strongly affect the physical sctructure and development of towns, so a settlement pattem characteristic of urban territorial ldentity can be easily recognized. The main objective aims to understand the lnitial devalopment of La Pampa; its occupation, production start and urbanization; as well as the settlement pattern necessary to reach this devalopment and later evolution.To achieve this aim and demonstrate the initial hypothesis ,a historical approach is adoptad in lhe territorial and urban analysis, -emphasizing on the occupation and urbanization process that appears in the survey area between the late nlneteenth and early twentieth century, up to the present situation. And a morphological approach - emphaslzing on the structure and physical and landscape configuration of towns -from analyzing elements of the space constructlon on two levels: territoria land urban. Besides, a detailed analysis of evary sub-regions and centers surveyed is done, disaggregating the natural support condition, rural layout, production areas, the railway line and urban design; as weil as the actors involved and their roles. By applying this process, the dominant setttement and management pattem can be understood, recognizing that the occupation of the pampas territory begins at a regional level, leaning on a macro grid which orders the space, and together with the railroad determines the location and layout of towns and villages.The owners of the land are the great managers of urban-territorial development of La Pampa territory. At the beginning of the XXI century, the dynamics of initial settlement pattem, strongly affects the territory structure and development, with the decrease of centers, the abandonment of the historic villages, loss of referential elements of landscape -threatening their identity and conditioningtlheir possibilitles for future development.

La presente investigación aborda el proceso de ocupación y urbanización del Territorio Nacional de La Pampa, tomando como objeto de estudio la porción occidental de la pampa húmeda argentina, en transición a la pampa seca, conformada por el territorio incorporado tras la Conquista del Desierto -en 1879- a la actual provincia de La Pampa. Desde la ocupación indígena de este territorio, su situación de salvajismo y la caracterización de planicie dominante del espacio, crean un halo de misterio en tomo a la identificación de la región como pampa infinita -el desierto- contrapuesto a su condición de tierra fértil. En el contacto del modelo capitalista mundial y con el objetivo de integrar la pampa argentina al mercado internacional como productora de materias primas, este territorio pasa de la condición de espacio no ocupado por la civilización, a una completa transformación. En un breve lapso -entre fines del siglo XIX y comienzos del XX- se produce un rápido proceso de ocupación y urbanización, poniendo en producción 70.000 km2 de tierras, trazando cerca de 80 pueblos, un centenar de estaciones y 1.500 km de vías férreas, ingresando tres compañías ferroviarias que conectan a dos puertos: Bahía Blanca y Buenos Aires. El problema de estudio se centra en el conocimiento del patrón de asentamiento que conjuga los aspectos físicos, tecnológicos, sociales, económicos y políticos; así como el proyecto y la gestión del proceso de ocupación y urbanización que caracteriza el desarrollo regional y urbano de La Pampa. La hipótesis principal sostiene que el proceso de ocupación del Territorio Nacional de La Pampa determina el modo de urbanización porque los elementos de la conformación del territorio inciden fuertemente en la estructura física y desarrollo de los pueblos, siendo factible reconocer un patrón de asentamiento característico de identidad urbano-territorial. El objetivo central busca comprender el proceso de formación inicial de este territorio, de su ocupación, puesta en producción y urbanización; así como el patrón de asentamiento en el que se apoya para alcanzar este desarrollo y su evolución posterior. Para lograr este objetivo y demostrar la hipótesis de partida, se adopta en el análisis territorial y urbano, un enfoque histórico -profundizando el proceso de ocupación y urbanización que se materializa en el área de estudio entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, avanzando sucintamente hasta la situación actual - y morfológico -profundizando la estructura y configuración física y paisajística de los pueblos- a partir de analizar los elementos de la construcción del espacio en dos escalas -territorial y urbana-. Se realiza una análisis pormenorizado de cada una de las subregiones y centros estudiados, desagregando la condición del soporte natural, el trazado rural, las áreas productivas, el trazado ferroviarios y el trazado urbano, así como los actores intervinientes y sus roles. Mediante la aplicación de este proceso, se llega a comprender el patrón de asentamiento y de gestión dominante pampeano, reconociendo que la ocupación del territorio comienza en la escala regional, apoyándose para ello en una macro cuadricula que ordena el espacio, y que conjuntamente con el ferrocarril condiciona la localización y el trazado de los pueblos y las colonias. Los propietarios de la tierra constituyen los grandes gestores die desarrollo de La Pampa. Iniciado el siglo XIX, la dinámica del patrón inicial condiciona fuertemente la estructura y el desarrollo integral del territorio -con el decrecimiento de los centros, el abandono de los poblados históricos, la pérdida de los elementos referenciales del paisaje- poniendo en riesgo su identidad y condicionando sus posibilidades de desarrollo futuro.