Essays on skills formation

Abstract

This thesis examines the role of public policies and institutions in fostering human capital formation and utilization. In the first chapter, I analyze the impact of college remedial courses on students’ performance and college completion, using administrative data from the department of Economics of an Italian university. My results suggest that the complex design of the policy studied hinders its effectiveness, as it fails both to boost students’ results and to reduce college drop-out. In the second chapter, a joint work with Clémentine Van Effenterre, we study mothers’ labor supply response to a reorganization of children’s school schedule, promoted in France since 2013. We show that mothers react to this intervention by restructuring their working time in accordance to children’s new schedule. Finally, in the last chapter, I investigate whether loosening employment protection legislation decreases firms and workers’ investments in training. Exploiting a reform introduced in the United Kingdom in 2012, I find that reducing job protection in a period of negative wage growth does not lead to an increase of dismissals or a decline in training investments.

Esta tesis examina el papel que las políticas y las instituciones públicas pueden jugar para favorecer la formación y el uso del capital humano. En el primer capítulo, estudio el impacto de los cursos de recuperación ofrecidos en la universidad sobre los resultados de los alumnos y su probabilidad de acabar los estudios universitarios, utilizando datos administrativos de un departamento de Economía de una universidad italiana. Mis resultados sugieren que la complejidad de esta política estorba su eficacia, dado que no consigue mejorar ni el desempeño de los estudiantes ni disminuir su probabilidad de abandonar la universidad. En el segundo capítulo, un trabajo conjunto con Clémentine Van Effenterre, analizamos el impacto de una reorganización del horario escolar de los niños, introducida en Francia a partir de 2013, sobre las decisiones de trabajo de las madres. Mostramos que las mujeres restructuran su semana de trabajo en función del nuevo horario de sus hijos. Finalmente, en el último capítulo, investigo el efecto de una disminución de la protección laboral sobre las decisiones de empresas y trabajadores de invertir en formación. Explotando una reforma introducida en Reino Unido en 2012, encuentro que reducir la protección laboral, en un periodo de crecimiento negativo de los salarios, no implica ni un aumento de despidos ni una disminución de inversiones en capital humano.