Competition and regulation in telecommunications industry

Abstract

La industria de las telecomunicaciones ha sido considerada durante mucho tiempo como un monopolio natural y regulado. Sin embargo, con el desarrollo de la tecnología y los cambios de perspectiva en las teorías económicas, poco queda de la caracterización como monopolio natural en este sector. La moderna industria de las telecomunicaciones presenta las notas de efecto de red, dinamismo, convergencia y mutabilidad. El mercado de las telecomunicaciones requiere tanto desregulación como liberalización para mejorar la eficiencia, la innovación y, por último, para incrementar la protección del consumidor. La experiencia desreguladora de los Estados Unidos y de la Unión Europea constituye un buen ejemplo para los países que están en proceso de abrir el mercado de telecomunicaciones, como sucede en China. Igualmente, la implementación de un Derecho de la competencia como el de la UE debería ser el modelo para la reforma de la industria de las telecomunicaciones en China. Por una parte, el Derecho de la competencia debe aplicarse para controlar los comportamientos anticoncurrenciales en el sector chino de las telecomunicaciones y debe crearse una agencia reguladora específica para el sector que garantice un acceso leal al mercado y una estructura equilibrada. Por otra parte, al resolver los conflictos entre la normativa de la competencia y la ordenación del sector, debe otorgarse preferencia a la primera sobre la segunda al inicio del proceso liberalizador.

Telecommunications industry had been seen as natural monopoly industry and regulated for a long time. However, with the development of technologies and the change of the view of economy theories, this industry remains little feature of natural monopoly. And modern telecommunications industry exhibits the characteristics of network effect, dynamic, convergence and sensitivities. Telecom market requires both deregulation and liberalization to improve the efficiency, innovation, and ultimately to enhance consumer welfare. The experience of deregulation in the United States and the European Union can be taken as a good example for the countries who are in the progress of opening the telecom market, such as China. Especially, the implementation of the EU competition law will provide the enlightenment for reform of telecommunications industry in China. On one hand, competition law should be applied to adjust the anti-competitive behaviors in Chinese telecom industry and independent sector-specific regulatory agency should be established to ensure fair market access and balanced market structure. On the other hand, in dealing with the conflicts between competition law and sector-specific regulation, at the beginning of liberalization, competition law should be taken precedence over the regulatory policy.