Anxiety & Joint hypermobility: connecting mind and body

Abstract

La ansiedad se considera actualmente la enfermedad psiquiátrica más prevalente en todos los rangos de edad, y además causa una invalidez considerable, lo que representa una carga para la sociedad. La nosología de los trastornos de ansiedad ha cambiado significativamente durante los últimos siglos. Aunque conceptos antiguos como la “neurosis” abarcaban modelos mixtos en los que los síntomas de ansiedad se interpretaban en el contexto de enfermedades médicas, la nueva clasificación nosológica ha ido migrando hacia los aspectos psicológicos, cognitivos y conductuales de la ansiedad. Sin embargo, la mayor proporción del coste de la ansiedad se atribuye a la pérdida o reducción de la productividad y a los costes directos del tratamiento médico debido a los síntomas físico o somáticos inexplicables. En los últimos años han surgido nuevos hallazgos y nuevos modelos de comorbilidad somática en los trastornos de ansiedad y en esta tesis nos centramos en la relación entre el síndrome de hiperlaxitud articular (también conocido como Ehlers-Danlos tipo Hypermóvil (JHS/hEDS)) y los trastornos de ansiedad, que fue descrito por primera vez hace más de 30 años. Nuestro objetivo principal es revisar esta asociación junto con los mecanismos subyacentes con el fin de comprender las diferentes dimensiones de la psicopatología asociada con el JHS/hEDS. La revisión de la literatura confirma una alta prevalencia de trastornos psiquiátricos en los individuos con el JHS/hEDS. Particularmente, el JHS/hEDS está fuertemente asociado con la ansiedad y también hay evidencia creciente de que también está asociado con trastornos depresivos, alimentarios y del desarrollo, así como con el abuso de alcohol y tabaco. En el área de los trastornos de ansiedad, hay estudios clínicos y no clínicos que confirman la sólida asociación entre el JHS/hEDS y la ansiedad. Específicamente, se ha encontrado que el JHS/hEDS está asociado con una mayor frecuencia de los llamados trastornos de ansiedad endógenos (trastorno de pánico y agorafobia) junto con una mayor intensidad de ansiedad, fobias y temores y mayores síntomas físicos y somáticos. En uno de los estudios presentados en este proyecto se confirma esta asociación en una población mayor de 60 años. Los mecanismos subyacentes detrás de esta asociación incluyen riesgos genéticos, aumento de los mecanismos exteroceptivos e interoceptivos y disminución de la propiocepción. Recientes estudios de neuroimagen también han demostrado una mayor de respuesta en las áreas cerebrales que procesan emociones, lo podrían explicar la alta reactividad afectiva visto en estos sujetos. Asimismo, en esta tesis hemos estudiado el funcionamiento del sistema nervioso autónomo (ANS) en estos pacientes y hemos encontrado que tienen una regulación atípica del ANS y son más propensos a sufrir enfermedades relacionadas con este sistema. Estos hallazgos son congruentes con otros estudios que han demostrado que los pacientes con JHS / hEDS suelen sufrir enfermedades relacionadas con el estrés como la fibromialgia o el síndrome del intestino irritable. Como parte de esta tesis, se ha desarrollado un nuevo modelo de enfermedad somática denominado "Fenotipo Neuroconnectivo" en el que se incluyen la relación entre la ansiedad y la hyperlaxitud articular en el núcleo y se describen los respectivos aspectos somáticos, psicológicos, cognitivos y de comportamiento. Este fenotipo debe ser implementado para asegurar una evaluación adecuada y para guiar para tratamientos más específicos. Futuras líneas de investigación deben explorar aún más las bases biológicas de esta asociación y ampliar y desarrollar la dimensión terapéutica.

Anxiety disorders are currently considered the most prevalent psychiatric illness across all ages and cause significant disability, which represent a burden to society. The nosology of anxiety disorders has changed significantly during the past centuries. While old concepts like neurosis embraced organic models of anxiety, in which symptoms of anxiety were interpreted in the context of medical illnesses, new nosological classification has moved towards the psychological, cognitive and behavioral aspects of anxiety. However, some studies reported the greatest proportion of the cost of anxiety is attributed to lost or reduced productivity, and the direct costs of medical treatment due to the unexplained physical or somatic symptoms. New models of somatic comorbidity among anxiety disorders have emerged over the past years and in this project, we focus on the relationship between the Joint Hypermobility Syndrome (also known as Ehlers Danlos-Hypermobile type (JHS/hEDS)) and Anxiety disorders, which was described for the first time over 30 years ago. We aimed to further study this association along with the underlying mechanisms with the ultimate goal of understanding the different dimensions of the psychopathology associated with JHS/hEDS. A literature reviews confirm an increasing amount of evidence pointing towards a high prevalence of psychiatric conditions among individuals with JHS/hEDS. Particularly, JHS/hEDS is strongly associated with anxiety and there is also limited but growing evidence that JHS/hEDS is also associated with depression, eating and neuro-developmental disorders as well as alcohol and tobacco misuse. In the area of anxiety disorders, clinical and nonclinical studies confirm the solid association between JHS and anxiety. Specifically, JHS has been found to be associated with higher frequency of the so-called endogenous anxiety disorders (panic disorders and agoraphobia) along with higher intensity of anxiety and fears and greater physical and somatic complaints. In one of the studies included in this thesis, we have proven that this association is also maintained in elderly populations.