El estudio de las funciones ejecutivas en una población colombiana de niños y niñas de 7 a 11 años: su valor predictivo en el rendimiento escolar

Abstract

Desde siempre el hombre ha requerido de las habilidades de funciones ejecutivas para enfrentar las demandas diarias. Las funciones ejecutivas son habilidades que posibilitan el razonamiento, planeación, resolución de problemas para lograr el adecuado manejo de las actividades cotidianas.

Para los niños las actividades que representan mayor demanda son las académicas, ya que diariamente deben enfrentarse a diferentes actividades cognitivas complejas, en las que frecuentemente necesitan concentrarse en una determinada actividad, atender al profesor, respetar reglas y suprimir impulsos contraproducentes. El aprendizaje escolar surge como el resultado del intercambio de experiencias y conocimientos, entre los maestros y los niños, en el cual las funciones ejecutivas tienen un papel muy importante.

El presente trabajo tuvo como objetivo explorar la relación entre las funciones ejecutivas y el rendimiento escolar en niños colombianos con edades entre los 7 y 11 años, provenientes de estrato socioeconómico medio. Para esto se realizaron dos estudios con los siguientes objetivos: a) Analizar la influencia del tipo de escuela en las variables sociodemográficas, en el rendimiento escolar, y en las funciones ejecutivas en niños colombianos con edades entre 7 y 11 años, y b) Estudiar el efecto, la relación predictiva y la posible relación bidireccional de las funciones ejecutivas, y el rendimiento escolar de una muestra de niños colombianos con edades entre los 7 y 11 años.

De esta forma, se contó con una muestra de 138 sujetos, con un promedio de edades de 8.8 años (DE=1.3). Los datos de los sujetos se recogieron de tres colegios de la ciudad de Bogotá. Se obtuvieron datos de 70 sujetos en dos colegios privados y datos de 68 sujetos pertenecientes a un colegio público.

Los resultados mostraron que existe relación entre el tipo de escuela y las funciones ejecutivas, pudiendo esto indicar que las funciones ejecutivas son impactadas por el tipo de colegio frecuentado por el niño. Por otra parte, también se encontró que las funciones ejecutivas impactan de modo importante el rendimiento escolar y que muy posiblemente el aprendizaje escolar podría impactar las funciones ejecutivas de los niños.

Así se concluye que las funciones ejecutivas son predictoras del aprendizaje escolar y que es necesario seguir profundizando en esta relación mediante estudios longitudinales de modo a comprobar la hipótesis de bidireccionalidad entre las funciones ejecutivas y el aprendizaje escolar.

Man has always required the abilities of executive functions to face daily demands. The executive functions are skills that allow reasoning, planning, and problem solving to achieve the proper management of daily activities.

The activities with the highest demand for children are the academic ones, since they must tackle complex cognitive activities on a daily basis, in which they frequently need to concentrate on a specific activity, attend to the teacher, respect rules and suppress counterproductive impulses. School learning arises as a result of the exchange of experiences and knowledge between teachers and children, in which executive functions play a very important role.

The objective of this study was to explore the relationship between executive functions and school performance in Colombian children aged between 7 and 11 years old, from middle socioeconomic strata. Two studies were carried out with the following objectives: a) To analyze the influence of the type of school on sociodemographic variables, on school performance, and on executive functions in Colombian children aged between 7 and 11 years old, and b) Study the effect, the predictive relationship and the possible bidirectional relationship of the executive functions, and the school performance of a sample of Colombian children aged between 7 and 11 years old.

We used a sample of 138 subjects, with an average age of 8.8 years (SD = 1.3). The data of the subjects were collected from three schools in the city of Bogotá. Data were obtained from 70 subjects in two private schools and data from 68 subjects belonging to a public school.

The results showed that there is a relationship between the type of school and the executive functions, which may indicate that the executive functions are impacted by the type of school attended by the child. On the other hand, it was also found that executive functions have an important impact on school performance and that school learning could very possibly impact the executive functions of children.

This concludes that the executive functions are predictors of school learning and that it is necessary to continue deepening this relationship through longitudinal studies in order to check the hypothesis of bidirectionality between executive functions and school learning.