Libya Kaman Turaï. El Dorado libio: los retornados nigerinos en Niamey

Abstract

A partir de la segunda mitad del siglo XX, Libia se convierte en El Dorado de miles de africanos del sur del Sáhara, atraídos por oportunidades de trabajo y una retórica panafricana del líder libio, Muammar Gadafi. Son movilidades intraafricanas, protagonizadas mayoritariamente por hombres jóvenes procedentes de distintos países de África negra, también de Níger, territorio vecino y fronterizo al país magrebí, que materializan el proverbio hausa Libya Kaman Turaï, “Libia como Europa”, es decir, la posibilidad de satisfacer necesidades económicas y sociales en Libia como podrían hacerlo en el viejo continente.

El conflicto civil de 2011 y la caída de Gadafi suponen un punto de inflexión de estos movimientos históricos y circulares transaharianos, herederos de las antiguas rutas caravaneras. Entorno a 300.000 ciudadanos nigerinos regresan a Níger de manera apresurada y precaria, tras ser perseguidos y acusados como cómplices y “mercenarios” del Guía libio. Mediante una etnografía en Niamey, capital de Níger, esta tesis intenta profundizar en las condiciones de vida de un colectivo que debe asumir el fracaso de su proyecto migratorio y reformular su nuevo rol social y familiar, reconfigurando su representación colectiva en el medio comunitario urbano. A través de métodos clásicos como la observación participante y las conversaciones informales en la fada, principal espacio de sociabilidad masculina en el país, el estudio se focaliza en las distintas etapas migratorias, desde el trayecto del desierto a la estancia en Libia, así como el retorno forzado y las perspectivas de futuro.

El trabajo analiza las redes transnacionales y/o translocales “por abajo” que contribuyen a fomentar estas movilidades y enfatiza las consecuencias del retorno en el espacio social de Niamey. Cómo se reintegran los retornados en su sociedad de origen? Cuál es su rol social tras la vuelta? Están listos para retomar el camino o bien prefieren quedarse en Níger? La monografía ambiciona responder algunas de estas preguntas, revelando un fenómeno particular, original y reciente, caracterizado por prácticas sociales ligadas al medio urbano africano y relacionadas tanto a concepciones étnicas como nuevas formas “cosmopolitas”. En definitiva, la tesis quiere contribuir a un análisis holístico de la movilidad, asumiendo las dinámicas subjetivas y comunitarias que provocan y tensionan los proyectos migratorios, y poniendo el acento en las personas protagonistas de los desplazamientos, más allá de lógicas cuantitativas, las más extendidas en ámbito de las migraciones. En este sentido, el trabajo también quiere contribuir a reivindicar el movimiento como lo que en realidad es: un derecho, reconocido en los protocolos internacionales y regionales, además inherente y posibilitador de la historia de la humanidad hasta nuestros días.

During decades, Libya became El Dorado for thousands of Africans coming from south of the Sahara, attracted by work opportunities and panafrican rhetoric of Libyan Guide, Muammar Gaddafi. In these intra-african mobilities we find citizens from Niger, adjacent territory that shares border to Maghrebi country. They experience the hausa proverb Libya Kaman Turaï, “Libya like Europe”, the possibility of satisfying economic and social needs in Libya as they could do it in the Old Continent.

Libya’s war in 2011 mean a turning point of these historical and circular trans-saharian fluxes, heirs of ancient caravan routes. Around 300.000 Nigeriens returned home in vulnerable conditions, after being persecuted as accomplishes of Gaddafi’s regime. By an ethnography in Niamey, capital of Niger, this thesis explores the life conditions of this group, who must accept the failure of their migration project and reformulate its social and familiar role, reconfiguring its representation in the urban communitarian location. By classical methods as participant observation and informal conversations in the fada, the main space of male sociability in the country, the study focuses on the different phases of the migration process, from the journey through the desert until the stay in Libya, as well as the forced return.

The work analyses the transnational and translocal networks “from below”, which promote these mobilities, and emphasises the consequences of the return to Niamey’s social space. How return people are living in their society of origin? Are they ready to take the route again or would they rather stay in Niger? This monograph wants to assess some of these questions, revealing a particular, original and recent phenomenon, defined by social practices linked to the urban African environment and connected to both ethnic conceptions as well as new ways of “cosmopolitism”.