Enfermedades infecciosas desatendidas en pueblos olvidados. El caso de la frontera suroriental de la Amazonía ecuatoriana

Abstract

Introducción: Las enfermedades infecciosas desatendidas afectan desproporcionadamente a las poblaciones más desaventajadas socialmente y promueven la trampa de la pobreza. Los pueblos originarios presentan numerosos determinantes sociales de la salud y se encuentran en riesgo de multimorbilidad por enfermedades relacionadas con la pobreza, además de presentar una sistemática violación de los derechos humanos y violencia estructural. Sin embargo, en la Amazonía ecuatoriana estas poblaciones carecen de datos desagregados para su priorización dentro de los programas de salud pública. El objetivo de esta investigación fue caracterizar la situación socioeconómica y epidemiológica de la población originaria que habita la frontera amazónica ecuatoriana y determinar la presencia de tuberculosis pulmonar y geohelmintiasis, y la presencia serológica de memoria del virus de la hepatitis A y la Leptospira.

Metodología: Estudio transversal realizado en dos áreas de la frontera suroriental de la Amazonía ecuatoriana donde habitan comunidades de la etnia Shuar en situación dispersa y remota y con dificultades de accesibilidad geográfica. La primera fase de la investigación se realizó en Taisha en el 2013 donde participaron 1.598 individuos y la segunda fase en Tiwintza en el 2015 donde participaron 216 personas. Los individuos participaron voluntariamente con muestras de esputo para baciloscopía y cultivo; muestras de heces para el análisis parasitológico; y, muestras de sangre para la determinación de IgG para el virus de la hepatitis A y la Leptospira spp. Además, se recolectaron variables sociodemográficas, epidemiológicas y clínicas de las enfermedades estudiadas para su análisis a nivel de hogar e individual.

Resultados: En la primera fase de la investigación, mediante búsqueda activa, se registraron cifras de sintomáticos respiratorios (7,57%; IC95%=6,27-8,87) y diagnóstico de tuberculosis pulmonar (IA=125,16 por 100.000 hab), uno de ellos MDR, significativamente mayores a la registradas oficialmente (IA 39,08 por 100.000 hab). Se encontró asociación entre la presencia de síntomas respiratorios y vivir a una distancia mayor a 3 horas de los servicios de salud. En la segunda fase se encontró una prevalencia de geohelmintiasis de 55,98% (IC95%=48,49-63,27%) sin diferencias por sexo, edad, migración o antecedente de quimioprofilaxis. El 50,85% de los hogares tuvo presencia de infección y el grupo de edad preescolar tuvo mayor presencia de enfermedad (RP=1,47; IC95%=1,04-2,08). Además se encontró una presencia serológica de memoria para la Leptospira de 50,23% y para el virus de la hepatitis A de 98,06%. Todas las viviendas de las comunidades usaban agua de rio sin tratamiento y carecían de sistema de aguas residuales.

Discusión: Los resultados de esta investigación constituyen una caracterización epidemiológica novel de las comunidades originarias que habitan la frontera suroriental de la Amazonía ecuatoriana. La elevada presencia de enfermedad encontrada genera la necesidad de priorizar las enfermedades infecciosas desatendidas en los programas de salud pública de esta población y fortalecer el sistema de vigilancia epidemiológica. La principal limitación de este estudio fue la recolección de solo una muestra biológica de cada tipo por participante, debido a las condiciones dispersas, precarias y remotas de estas comunidades. Es fundamental reforzar la búsqueda activa de sintomáticos respiratorios, el diagnóstico oportuno de la tuberculosis pulmonar, adecuar los programas de quimioprofilaxis para las geohelmintiasis y mejorar el acceso al agua segura y a los servicios de salud en estas comunidades marginadas.

Introduction: Neglected infectious diseases disproportionately affect the most socially disadvantaged populations and promote the poverty trap. Native peoples present numerous social determinants of health and are at risk of multimorbidity due to poverty-related diseases; they also suffer structural violence and a systematic violation of human rights. However, in the Ecuadorian Amazon these populations lack disaggregated data for their prioritization within public health programs. The objective of this research was to characterize the socioeconomic and epidemiological situation of the native population that inhabits the Ecuadorian Amazonian border and to determine the presence of pulmonary tuberculosis and geohelminthiasis, and the serological memory presence of the hepatitis A virus and Leptospira.

Methods: This was a cross-sectional study carried out in two areas of the southeastern border of the Ecuadorian Amazon where Shuar communities live in a dispersed and remote situation and with geographic accessibility difficulties. The first phase of the research was conducted in Taisha in 2013, where 1,598 individuals participated and the second phase in Tiwintza in 2015, where 216 people participated. The individuals voluntarily participated with sputum samples for sputum smear and culture; stool samples for parasitological analysis; and, blood samples for the determination of IgG for the hepatitis A virus and Leptospira spp. In addition, sociodemographic, epidemiological and clinical variables of the diseases studied were collected for analysis at the household and individual level.

Results: In the first phase of the investigation, through active case finding, respiratory symptomatic subjects were recorded (7.57%, 95%CI = 6.27-8.87) and pulmonary tuberculosis diagnosis (CI = 125.16 per 100,000 inhabitants), one of them MDR, significantly higher than the officially registered (CI 39.08 per 100,000 inhab). An association was found between the presence of respiratory symptoms and living at a distance greater than 3 hours from the health services. In the second phase, a prevalence of soil-transmitted helminthiasis of 55.98% (95% CI = 48.49-63.27%) was found without differences by sex, age, migration or history of chemoprophylaxis. 50.85% of households had an infection and the preschool age group had a greater presence of disease (PR = 1.47, 95% CI = 1.04-2.08). In addition, a serological presence of memory was found for Leptospira of 50.23% and for the hepatitis A virus of 98.06%. All the houses in the communities used river water without treatment and lacked a wastewater system.

Discussion: The results of this research constitute a novel epidemiological characterization of the native communities that inhabit the southeastern border of the Ecuadorian Amazon. The high presence of the disease found generates the need to prioritize the neglected infectious diseases in the public health programs of this population and to strengthen the epidemiological surveillance system. The main limitation of this study was the collection of only one biological sample of each type per participant, due to the dispersed, precarious and remote conditions of these communities. It is essential to strengthen the active search for respiratory symptomatic subjects, the timely diagnosis of pulmonary tuberculosis, adapt chemoprophylaxis programs for soil-transmitted helminth infections and improve access to safe water and health services in these marginalized communities.