Evaluación de la sostenibilidad en el sistema de planificación del desarrollo regional en Chile

Abstract

En plena crisis ecológica a nivel global es imprescindible reconocer el valor de las políticas públicas para la transición hacia el desarrollo sostenible. En Chile, la presencia de conflictos socioambientales pone de manifiesto el enfrentamiento de visiones estratégicas para la sostenibilidad regional, dejando en evidencia la incapacidad del sistema de planificación para conciliar tales posiciones. La aparición de la Evaluación Ambiental Estratégica (EIA) es una oportunidad para enfrentar ese escenario, superando la ineficiencia mostrada por el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) y fortaleciendo el rol de la Estrategia Regional de Desarrollo (ERD) y el Plan Regional de Ordenamiento Territorial (PROT). En consecuencia, teniendo como objetivo determinar la capacidad del sistema de planificación del desarrollo regional para promover la sostenibilidad de los territorios subnacionales, se evalúan los énfasis estratégicos de las 15 ERD y cuatro PROT vigentes (Taxonomía de la Sostenibilidad), los principios básicos de la sostenibilidad de las normas legales de EAE (DS 32/2015) y EIA (DS 40/2013) (Principios de Bellagio), las características estratégicas para el desarrollo sostenible en el PROT Los Ríos, una vez aplicada la EAE (Método ASSIPAC), y las definiciones operativas para la promoción de la sostenibilidad de tres proyectos de esta misma región (Método COMPASS). Los resultados indican la existencia de una alta variabilidad en las definiciones estratégicas de las ERD y PROT, con un acentuado énfasis en el desarrollo económico, siendo aún mayor en los instrumentos de planificación territorial. Mientras que para las ERD, son los instrumentos de la Región de Aysén y la Región de Antofagasta los que presentan un mayor equilibrio de unidades estratégicas para la sostenibilidad; en el caso de los PROT, ese lugar corresponde a la Región de Los Ríos. La valoración de ambos instrumentos presentan relación con el volumen de conflictos socioambientales y la magnitud de los proyectos generadores de impacto ambiental, poniendo de manifiesto la voluntad de la política regional para hacer frente a dicho fenómeno, y del plan para

concentrar territorialmente las actividades económicas y productivas, resguardando las zonas de mayor fragilidad territorial (ciudades y áreas de protección natural). Por otro lado, tanto EAE como EIA no resultan ser instrumentos que permitan la inclusión de la sostenibilidad sobre sus objetos de evaluación, siguiendo la tendencia de instrumentos normativos de la Unión Europea y Estados Unidos. No obstante, la aplicación de estos procesos normativos facilita que se incorporen en el PROT y los proyectos respectivos, las definiciones estratégicas de la ERD, demostrando el impacto de la política regional sobre todo el sistema de planificación del desarrollo regional. Solo la voluntad política de los Gobiernos Regionales en cuanto a los objetivos de la sostenibilidad podría desencadenar que el sistema de planificación del desarrollo permita el tránsito hacia ella. En caso contrario, cualquier acción de la administración regional solo profundizará el desencuentro en las visiones del desarrollo regional con la potencial ocurrencia de mayores conflictos.

In the midst of a global environmental crisis it is essential to acknowledge the value of public policies in the transition towards sustainable development. In Chile, the presence of socio-environmental conflicts has shed light on the confrontation of strategic visions for regional sustainability, revealing the planning system’s failure to reconcile such positions. The emergence of the Strategic Environmental Assessment (EAE) represents an opportunity to address this scenario, overcoming the inefficiency shown by the Environmental Impact Assessment (EIA) and strengthening the role of the Regional Development Strategy (ERD) and the Regional Land Use Plan (PROT). As a consequence, and with the aim of determining the capability of the regional development planning system to promote the sustainability of sub-national territories, we shall evaluate the strategic emphases of the 15 ERDs and four PROTs which are currently in force (Taxonomy of Sustainability), the basic principles of sustainability in the EAE (DS 32/2015) and EIA (DS 40/2013) legal standards (Bellagio Principles), the strategic characteristics for sustainable development in Los Ríos PROT following implementation of the EAE (ASSIPAC Method), and finally the operational definitions for the promotion of sustainability in three projects in this same region (COMPASS Method). The results indicate the existence of a high variability in the strategic definitions of ERDs and PROTs, with a marked emphasis on economic development, this being even greater in teritorial planning instruments. While in terms of ERDs it is the instruments of the Aysén Región and the Antofagasta Region that present a greater balance of strategic units for sustainability, in terms of PROTs this place corresponds to the Los Ríos Region. The evaluation of both types of instruments indicates that these are connected with the volume of socio-environmental conflicts and the scale of projects which generate an environmental impact, revealing the desire of regional policies to tackle this phenomenon and of the plan to concentrate economic and productive activities territorially, safeguarding the areas of greater territorial fragility (cities and protected natural areas).

On the other hand, neither the EAE nor the EIA have shown themselves to be instruments which allow the inclusion of sustainability in their objects of evaluation, following the tendency towards regulatory instruments as seen in the European Union and the United States. However, the application of these regulatory processes enables the strategic definitions of the ERD to be incorporated in the PROT and its respective projects, demonstrating the impact of regional policy on the entire planning system for regional development. Only the political will of Regional Governments with regard to the aims of sustainability could prompt the development planning system to allow for a transition towards this sustainability. Otherwise, any action by the regional administration would only deepen the discord in visions of regional development, with the potential for greater conflicts to occur.