Algunos factores que influyen en el éxito académico de los estudiantes universitarios en el área de química

Abstract

Se supone que los estudiantes universitarios han pasado un proceso de selección y tienen un nivel intelectual suficiente para seguir estudios de nivel superior, sin embargo los obstáculos que presenta el estudio de la Química sólo son superados por algunos estudiantes, quienes con los mismos profesores y textos de referencia, son capaces de obtener excelentes calificaciones.<br/>La tesis se orientó al análisis de las características estos estudiantes, tanto las de tipo cognitivo, como las autorreguladoras y las motivacionales, que influyen en sus logros académico. <br/>Se hizo un estudio exploratorio con entrevistas a profesores en activo, quienes atribuyeron los éxitos de los estudiantes a la atención y participación en el aula y al tiempo que dedican al estudio. <br/>Los investigadores citan como variables importantes la capacidad metacognitiva y autorreguladora y factores básicos del aprendizaje con éxito. La metacognición íntimamente relacionada con la autorregulación formando un sistema que permite al estudiante verse a sí mismo y adaptarse a las condiciones necesarias para alcanzar sus metas.<br/>Las metas están, a su vez influenciadas por el concepto de si mismo y su autoestima, por sus creencias y valores, que se reflejan en la selección de las estrategias y estilos de aprendizaje. <br/>Otro de los campos que hemos analizado es la posible influencia de las dificultades propias del contenido temático. Las dificultades que presenta el estudio de la Química, se deben principalmente a tener que explicar hechos que se pueden ver, mediante teorías que requieren imaginarse lo que ocurre a escala de los átomos, además requieren aprender un lenguaje específico formado por símbolos, fórmulas y ecuaciones.<br/>La investigación se llevó a cabo con la cooperación de estudiantes de tres facultades de Química de México. Empleamos cuestionarios cuyas preguntas fueron organizadas en tres partes: Una para identificar características de tipo cognitivo mediante la resolución de un problema; otra para averiguar las estrategias para apropiarse del conocimiento y la identificarse con un estilo de aprendizaje y una tercera, para que el estudiante expresara sus motivaciones, metas y visión al futuro.<br/>Los resultados mostraron que no hay un prototipo de estudiante con éxito académico sino una diversidad. Identificamos similitudes entre estos estudiantes, tales como, planeación previa de una acción, búsqueda de analogías y modelos para representarse los conceptos, apoyo en sus compañeros para autoevaluarse, etc. Las diferencias entre distintos tipos de razonamiento, de estrategias y de estilos de aprendizaje son debidas a que los estudiantes son capaces de procesar la información de acuerdo a sus posibilidades e intereses, por lo que no dependen tanto del sistema de enseñanza como de sus propias estrategias y metas.<br/>En cuanto a implicaciones para la docencia se puso de manifiesto la necesidad de promover la diversidad y autonomía del alumnado, comunicar claramente los objetivos, favorecer la construcción del modelo global de resolución de problemas y su transferencia. Ayudar a establecer una conexión entre el nuevo conocimiento y otros campos, proporcionar instrumentos y estrategias que permitan reconocer los propios errores y dificultades y a autorregularlos y estimular las motivaciones internas

When students reach university, they have passed a selective process that is supposed to guarantee their continuity their studies at higher level. However, the obstacles present in the studies of Chemistry are overcome only by some particular students. These students have the same university teachers and textbooks than all, but they manage to obtain high qualifications. This thesis is focused in the analysis of the cognitive, self-regulation and motivational characteristics of those successful students.<br/>To begin with, an exploratory study was done within-service university teachers. Some factors such as attention and participation in the classroom and time devoted to study were remarked as related with students' success. However, several investigations show that metacognition and self-regulation skills are fundamental for success in learning.<br/>Metacognition is strongly related with self-regulation. Both constitute a system used by the students to be conscientious of their own learning and have the opportunity to adapt their own characteristics as necessary in order to achieve their goals.<br/>A goal are, at the same time, influenced by self-concept and believes that can be inferred from their selection of strategies and learning styles.<br/>We have also analyzed the possible influence of the difficulties of Chemistry content itself, that is, difficulties due to the three levels used in Chemistry for explaining. In Chemistry, visible phenomena at macroscopic level is explained by theories based on a microscopic world of atoms and molecules, both using an specific language with symbols, formulas and equations. <br/>This research was made with the cooperation of students of 3 Faculties of Chemistry in Mexico. We used questionnaires structured in three parts: First to identify cognitive characteristics by analyzing how students solve a problem; second, to identify learning strategies and third with open questions to express their motivation, goals and believes about their future.<br/>The results show that there is not only one profile of successful student but some diversity.<br/>We have identified similarities between students such as planning actions for solving problems, creation of models and analogies to self represent the concepts and strategies of self-evaluation with their friends.<br/>The differences between different types of reasoning, strategies and learning styles are due to different capabilities and interest of students so they depend more on their own strategies and goals than on how are they taught. <br/>These results have implications for teaching at university level. It has shown to be important to: promote the autonomy and diversity of the students; to communicate clearly the objectives of the different tasks; to help to construct a global model for solving and transferring problems together with a connexion between the new concepts and other fields; to give instruments and strategies to recognize their own mistakes and difficulties and, finally, to favor the development of self regulation an internal motivations in students.