International Trends and Implementation Challenges of Secondary Education Curriculum Policy: The Case of Bulgaria

Abstract

Este estudio se circunscribe en el área de Pedagogía Comparada. Se trata de un estudio comparado de reformas curriculares de educación secundaria entre los países occidentales y Bulgaria. <br/>Como reza el titulo, la primera parte del estudio ofrece una panorámica de tendencias globales en materia de políticas curriculares de secundaria que se están produciendo en todo el mundo. Se presenta la situación general de revisión, reorganización y reestructuración de los contenidos de las enseñanzas secundarias ilustrando ejemplos de países más representativos.<br/>La segunda parte de la investigación se enfoca en el caso particular de Bulgaria. En concreto, se analiza el proceso de la reforma curricular en este país poscomunista fijándose en las tres áreas siguientes: <br/>1. Los contenidos de enseñanza y su organización. Se presume que una reforma curricular cambiará por un lado los contenidos de enseñanza (incrementando su relevancia, incluyendo nuevos elementos, eliminando tópicos arcaicos, etc.) y por otro lado, revisará la organización de los contenidos (creando amplias áreas curriculares, mejorando la interconexión entre asignaturas individuales, etc.), así como el tiempo específico asignado a cada materia del currículo. <br/>2. Las competencias que necesita el profesorado para poder aplicar el nuevo currículo. Se supone que los maestros deberán adquirir competencias de enseñanza apropiadas y conocimientos específicos de su materia de especialización para poder trabajar con éxito los nuevos contenidos con sus estudiantes. Las nuevas competencias necesarias nos permitieron ver hasta qué punto se hizo un cambio esencial en el contenido educativo y su práctica de enseñanza. Esto a su vez, nos permitió estimar los efectos de la reforma curricular sobre el proceso educativo global en el país. <br/>3. La opinión y el comportamiento de los diferentes estamentos y actores involucrados en el proceso educativo. Los diferentes estamentos y la sociedad civil siempre manifiestan una determinada posición respecto de la reforma curricular, la cual nos ha permitido establecer el grado de su satisfacción con los cambios implícitos de la reforma, su implicación y compromiso con la implantación de la reforma y, en definitiva, el éxito potencial de dicha reforma. <br/>El análisis de estas tres áreas servio para obtener conclusiones sobre las siguientes preguntas de investigación:<br/>1. Si la reforma se estaba efectivamente llevando a cabo y en qué medida.<br/>2. Si esta reforma responde a las expectativas y necesidades de la sociedad Búlgara y muy especialmente de los actores concernidos. <br/>3. Si la reforma curricular en Bulgaria llevará a un mayor grado de convergencia con los sistemas educativos de los países de la OCDE. <br/>4. Si la reforma educativa no sólo incide en la adquisición de saberes o competencias, sino en la formación ética y ciudadana de los estudiantes.<br/>5. Si existen obstáculos y problemas en el proceso de implantación de la reforma que podrían incluso condicionar de modo negativo el planteamiento de futuras reformas en el sector. <br/>Para la recogida de datos acerca las áreas arriba mencionadas hemos realizado 96 entrevistas en Sofía entre 2003 y 2007 y hemos distribuido 201 cuestionarios por toda Bulgaria. Nuestra selección de informantes se hizo en función de tres grandes categorías:<br/>- la sociedad civil incluyendo representantes de organizaciones no gubernamentales, asociaciones de padres y estudiantes de escuelas secundarias y de la Universidad; <br/>- los educadores incluyendo los maestros de escuelas secundarias, los profesores universitarios y los formadores de maestros; <br/>- los administradores y gestores incluyendo los responsables de la política educativa, los directores de las escuelas secundarias, los inspectores, y los dirigentes de las centrales sindicales de profesorado. <br/>Las conclusiones de la investigación llevada a cabo, pueden ser de utilidad tanto para aportar información sobre el actual proceso de reformas de Bulgaria, como para orientar otros futuros procesos que se puedan dar en el resto de los países Balcánicos en transición y del Este de Europa. <br/>Palabras clave: Política de curriculum, Bulgaria, Educación secundaria

The present study belongs in the areas of Comparative Pedagogy. It is a comparative study of secondary education curriculum reforms between the occidental countries and Bulgaria. <br/>As the title suggests, the first part of the study offers a panorama of global trends of secondary curriculum reforms. It presents common trends on renewing, reorganizing and restructuring secondary education content, illustrating examples of representative countries.<br/>The second part of the study focuses on the case of Bulgaria. In concrete, it analyzes the process of curriculum reform in this post-communism country, focusing on the three following areas: <br/>1. The educational content and its organization. It is expected that a foreseen curriculum reform will change on the one hand, the content delivered to students (by increasing its relevance, including new elements, eliminating outdated topics, etc.) and on the other, will alternate the organization of the content (by creating broader curriculum areas, improving the linkage among individual subjects), as well as the specific time allocated to each curriculum subject. <br/>2. The competences required for the teachers to apply the new curriculum. It is expected that teachers will need to posses adequate teaching competences and specific subject knowledge to be able to work successfully with their students the new educational content. The emerging specific competences required allowed us to see up to what extend there has been an essential change in the educational content and its teaching/learning practice. This in its turn permitted us to evaluate the effects of the curriculum reform on the global educational process in the country. <br/>3. The attitude and the opinion of the different stakeholders and actors involved in the educational process. The different stakeholders and the civil society take a certain position on the curriculum reform, which allowed us to measure the degree of their satisfaction with the implicit changes of the reform and the potential success of this reform.<br/>The analysis of these three areas allowed us to draw conclusions on and reply to the questions of our investigation concerning:<br/>1. whether the curriculum reform was being actually implemented and up to what extend;<br/>2. if this reform responds to the expectations and needs of the Bulgarian society and particularly of the actors concerned; <br/>3. if the curriculum reform in Bulgaria leads to a greater degree of alignment and convergence with the educational systems in the OECD countries; <br/>4. if the educational reform not only facilitates the acquisition of knowledge and competences, but also the ethic and citizenship formation of students;<br/>5. if in the implementation process of the curriculum reform exist obstacles and problems which could condition in a negative way the implementation of future reforms in the sector. <br/>For the collection of the data on the areas mentioned above we carried out 96 interviews in Sofia between 2003 and 2007, and we administered 201 questionnaires across Bulgaria. The selection of the informants was based on three main categories:<br/>a) the social category comprising representatives from non-governmental organizations, parents' associations, and students from secondary education and higher education; <br/>b) the category of educators including teachers in secondary education schools, professors in higher education (universities) and trainers in in-service training for teachers; and <br/>c) the category of administrative staff comprising Ministry officials responsible for educational policy development, secondary school directors, unions' directors and inspectors from the regional inspectorates.<br/>The conclusions of this investigation may be useful both for bringing information on the current process of reforms in Bulgaria as well as for guiding other future processes that take place in the rest of the transitional Balkan countries and East Europe. <br/>Key words: Curriculum policy, Bulgaria, Secondary education