Los vertidos en aguas continentales: régimen jurídico administrativo

Abstract

Esta Tesis, incardinada en el Derecho ambiental administrativo, aborda el régimen jurídico de los vertidos en aguas continentales en el ordenamiento español, desde una óptica fundamentalmente jurídico-administrativa.<br/>Este trabajo aporta algunas reflexiones respecto del actual marco regulador de los vertidos, a partir de un análisis crítico de las normas vigentes -sin olvidar sus raíces históricas- y de su interpretación jurisprudencial, atendiendo también a la doctrina científica, con el fin último de poner de relieve sus virtualidades y carencias, al tiempo que se realizan algunas sugerencias y propuestas de mejora. Para alcanzar este objetivo, la Tesis se divide en tres partes diferenciadas. En la primera, integrada por dos capítulos, se efectúa un tratamiento preliminar que justifica cuáles son las bases fácticas que reclaman el tratamiento jurídico de esta materia y fija las fronteras del propio concepto de "vertido". La segunda, que consta de tres capítulos, se centra en el análisis del marco jurídico aplicable a los vertidos, previo análisis de la distribución de competencias entre los diferentes poderes públicos implicados. Su finalidad es realizar una aproximación al ordenamiento jurídico español en esta materia, fruto de la confluencia de una pluralidad ordinamental procedente de diversos escalones normativos (internacional, comunitario, estatal, autonómico y local). La tercera parte, formada por trece capítulos, se dedica específicamente al análisis individualizado de las principales técnicas de intervención administrativa sobre los vertidos. Tras efectuar algunas consideraciones en torno al papel que corresponde desempeñar a la Administración Pública, a los límites y a los principios a que se sujeta su actuación en esta materia, se entra de lleno en el análisis de los principales mecanismos de intervención. Esta labor se inicia con el examen de las técnicas de carácter preventivo. Allí se analizan la planificación hidrológica; la prohibición de contaminar y la autorización de vertido, tema fundamental, ya que en nuestro ordenamiento se configura como eje central para el control previo de los vertidos contaminantes la prohibición general con reserva de autorización; la autorización ambiental integrada; las técnicas de incentivo económico; y los instrumentos de verificación y control. Este trabajo concluye con el examen de las técnicas represivas y reparadoras. Se analizan, en particular, el régimen de infracciones y sanciones administrativas en materia de vertidos y la obligación de reparar el daño causado, con especial referencia a la potestad administrativa de determinación y exigencia de responsabilidad por los daños causados al dominio público hidráulico.<br/>A partir de este análisis, este estudio destaca la existencia en nuestro ordenamiento de una vasta normativa reguladora de los vertidos en la que se recoge un amplio catálogo de instrumentos de intervención administrativa. Estos mecanismos, utilizados complementariamente, con clara preeminencia de los preventivos, presentan una enorme virtualidad como medio de prevención y control de la contaminación originada por vertidos. Asimismo, pone de manifiesto la existencia de importantes deficiencias técnicas y de configuración jurídica de estos instrumentos que exigen una rápida mejora, en aras de su mayor eficacia, y se hace eco de la decepcionante aplicación de este instrumentario, fruto del escaso rigor y de la falta de una actitud enérgica de las Administraciones Públicas en su aplicación y de la escasez de medios. En definitiva, se pone de relieve que el reto más importante que se plantea en esta materia no es tanto la adopción de nuevas normas e instrumentos de control de los vertidos -sin perjuicio de los ajustes y mejoras necesarios-, como garantizar la operatividad real del sistema. Sólo así podrá conseguirse el objetivo medioambiental mínimo del buen estado de todas las aguas superficiales, subterráneas y costeras con el horizonte temporal del año 2015, exigido en el ámbito de la Comunidad Europea.

This thesis, within the ambit of Administrative environmental law, approaches the legal framework for waste disposal in continental waters under Spanish legislation, from a fundamentally legal and administrate perspective.<br/>The study includes a series of reflections on present legislation for waste disposal, based on a critical analysis of regulations as they stand -without forgetting their historical roots- and their jurisprudential interpretation, along with a study of scientific doctrine, which stresses the importance of their virtues and shortcomings, while making other suggestions and proposals for improvement. To meet this objective, the Thesis is divided into three differentiated sections. The first, made up of two chapters, is a preliminary treatment that justifies what the actual bases are for demanding the legal treatment of this issue and that establishes the boundaries of the very concept of "waste disposal". The second, which is made up of three chapters, focuses on an analysis of the legal framework that is applicable to waste disposal, with an analysis of the distribution of responsibilities between the different public authorities implied. Its aim is to approach Spanish legal regulations that deal with this issue, the result of the confluence of such plurality in lawmaking coming from different governmental levels (international, community, state, autonomous, and local). The third section, made up of thirteen chapters, is specifically dedicated to the individual analysis of the main techniques for administrative intervention on waste disposal. After a few considerations of the role given to Public Administration, and the limits and principles to which it is subjected in this issue, there is a full analysis of the main mechanisms for intervention. This task begins with an examination of techniques of a preventative nature. This contains an analysis of hydrological planning; the prohibition of contamination and authorisation for waste disposal, a basic issue because, in our legislation, general prohibition without authorisation is configured as the central axis for the preliminary control of contaminant waste; integrated environmental authorisation; economic incentive techniques; and instruments for verification and control. The study ends with an examination of repressive and reparation techniques. There is particular analysis of the system of infractions and administrative sanctions on issues of waste disposal and the obligation to repair any damage caused, with special reference to administrative authority for the determination of and demands for responsibility for damage caused to the public hydraulic domain.<br/>Based on this analysis, this study highlights that our legislation contains widespread regulation of waste disposal, covering a wide range of instruments for administrative intervention. These mechanisms, used complementarily, with a clear pre-eminence of preventative methods, are extremely valuable as a means for the prevention and control of contamination caused by waste disposal. It also demonstrates the existence of major deficiencies in the techniques and legal configurations of these instruments, which require immediate improvements, based on greater efficiency, and which reflect the disappointing application of such instruments, the result of a lack of strictness and the lethargic attitude of Public Administrations when applying them, and a scarcity of means. Definitively, it emphasises the fact that the most important challenge concerning this issue is not so much the adoption of new regulations and instruments of control - without forgetting that some changes and improvements are needed -, but rather the guarantee of the effectiveness of the system. That is the only way to achieve the minimum environmental objective of a decent state of surface, ground and coastal waters by 2015, as demanded by the European Community.