Poder de las patentes y bioprecariedad: cuestiones de legalidad y legitimidad

Abstract

El objetivo de la presente investigación es analizar el poder de las patentes y su papel en la confrontación actual entre el derecho a la salud (pública) y los derechos a la propiedad intelectual (patentes), ambos reconocidos por la Declaración Universal de Derechos Humanos. Este poder se basa en el control monopolístico de la (material biológico) mediante las patentes biotecnológicas o “patentes de la vida”. La Oficina Española de Patentes y Marcas define las patentes como “un título que reconoce el derecho de explotar en exclusiva una invención, impidiendo a otros su fabricación, venta o utilización sin consentimiento del titular”. El “contrato de patentes” implica que el titular de una patente obtiene un monopolio para recuperar la inversión realizada en investigación a cambio de divulgar la invención. Sin embargo, demostraremos que esta afirmación no siempre es cierta ya que este monopolio permite establecer precios elevados a los productos patentados, condenando a miles de personas a lo que denominamos “bioprecariedad” entendida como la falta de acceso a productos patentados, básicos para la supervivencia como alimentos, semillas, medicamentos, tratamientos o kits de diagnóstico. Analizaremos el actual sistema de propiedad intelectual a nivel mundial, encarnado por los Acuerdos sobre Aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio y a nivel europeo, la patente unitaria, así como el papel del bioderecho para proponer alternativas al mismo. Propondremos un marco normativo y comités de ética de patentes que sirvan para poner límites éticos a las patentes según los criterios de responsabilidad y cautela; justicia global; y capacidades y desarrollo humano. La conclusión de la presente investigación es que la vida se ha mercantilizado por medio de las patentes y se ha convertido en un “producto” sometido a las leyes del mercado con el consiguiente impacto en la salud pública y bioprecariedad.

This research is focused on the analysis of the power of patents and their role in the current confrontation between the right to (public) health and the right to Intellectual property (patents), which are both human rights recognised by the Universal Declaration of Human Rights. This power is based on the monopoly controlling life (biological material) by means of biotechonological patents or “patents of life”. The Spanish Patent and Trademark Office defines a patent as “a title recognising the right to exclusively exploit an invention, preventing third parties from manufacturing, selling or using it without prior consent of the owner”. The “patent contract” implies that the patent owner obtains a monopoly to recover the investment in research and in exchange, he/she must disclose the invention. However, in the present paper we will prove that this statement is not always true given that this monopoly involves high prices for patented products, which condemns thousands of people to what we call “bioprecariousness” defined as the lack of access to basic patented products for surviving as food, seeds, medicines, treatments and tests. We will analyse the current IP legislation worldwide with the TRIPS agreement of the World Trade Organization, the European legislation with the unitary patent, and the role of bioright in providing alternatives thereto. We will provide a new ethical framework and ethical patent committees aimed at setting ethical limits to patents according to the criteria of responsibility and caution; global justice, and capabilities and human development. The conclusion of this research is that life has been turned into a “commodity” subject to the laws of the market with the resulting impact on public health and bioprecariousness.