¿Unas islas asediadas? : La defensa de las Baleares (1480-1620)

Abstract

La Monarquía hispánica aprovechó la situación de Baleares en el Mediterráneo occidental para su política norteafricana, en la que las islas participaron a nivel militar, diplomático e informativo. El corso musulmán contra los dominios hispanos fue más relevante que el cristiano y aumentó durante la guerra contra la Sublime Puerta. Lo más habitual fueron las acciones marítimo-costeras a pequeña escala, mientras que los grandes ataques contra localidades amuralladas o interiores fueron sucesos extraordinarios. Los súbditos del Rey Católico también se armaron en corso, especialmente contra el litoral argelino. Las Baleares no respondieron conjuntamente a la amenaza, pero sí mejoraron sus defensas según la estrategia defensiva hispana, mejorando y reforzando progresivamente los mecanismos tradicionales con elementos artillados y fortificados, triunfando el planteamiento terrestre sobre el marítimo, pero sin un predominio de los componentes estáticos sobre los dinámicos. Las defensas fueron más efectivas de lo que se había admitido, forzando a los atacantes a retirarse en muchas ocasiones y capturando a los musulmanes, que fueron vendidos como esclavos. Sin embargo, tampoco debemos exagerar su capacidad, puesto que los corsarios capturaron a numerosos isleños y los condujeron a «tierra de moros».

Thanks to their privileged position in Western Mediterranean, the Balearic Islands assumed military, diplomatic and intelligence gathering roles in Spanish North African policy. Muslim privateering against the Spanish territories increased during the war against the Ottoman Empire and it was more important than its Christian counterpart. The small maritime-coastal assaults where the most common actions, rather than the exceptional attacks against fortified or interior locations. The Catholic Kings’ subjects also armed ships, especially against the Algerian coast. The Balearic Islands did not face the threat together, although each island improved its defences according to the Spanish defensive strategy parameters, fortifying the traditional mechanisms with artillery and fortified elements and prevailing the land components over the maritime ones, although the static elements did not overwhelm the dynamic ones. The defences were far more effective than what has been stated, forcing the enemy to retreat on several occasions and selling captured Muslims as slaves. Nevertheless, we must not exaggerate their effectiveness because corsairs captured lots of islanders and took them to Muslim lands.