Essays in applied microeconomics and behavioral finance

Abstract

This thesis consists of three chapters. In the first chapter, I investigate how promo-tion incentives affect the performance of high-skilled public employees. I study a centralized evaluation process awarding the eligibility for associate and full pro-fessorship in Italian academia, and show that the perspective of a promotion in-duces scholars to increase their research productivity. In the second chapter, I present the results from a laboratory experiment designed to assess whether and how financial literacy influences the way individuals perceive and evaluate finan-cial assets. By comparing participants’ investment decisions under different treat-ments, I show that the lack of financial literacy lowers the subjective value that investors assign to risky financial assets. The third and last chapter is devoted to an empirical analysis of the link between university quality and employment opportunities. I find that postgraduate students who receive incentives to attend higher-ranked universities are more likely to be employed one year and a half after the end of their studies.

Esta tesis consiste de tres capítulos. En el primer capítulo, analizo cómo los incentivos de promoción afectan el rendimiento de empleados públicos altamente calificados. Estudio un proceso de evaluación centralizado que determina la elegibilidad para posiciones de profesor titular y catedrático en la academia italiana, y encuentro que aquellos académicos que tienen la posibilidad de obtener una promoción aumentan la productividad de su investigación. En el segundo capítulo, presento los resultados de un experimento de laboratorio diseñado para determinar si y cómo la alfabetización financiera afecta la manera en la cual los individuos perciben y evalúan los productos financieros. Al comparar las decisiones de inversión de participantes sujetos a distintos tratamientos, muestro que la falta de alfabetización financiera afecta el valor subjetivo que los inversores le atribuyen a activos financieros riesgosos. Finalmente, el tercer capítulo analiza empíricamente la relación entre la calidad universitaria y las oportunidades de empleo. Encuentro que los estudiantes de posgrado que reciben incentivos para asistir a universidades de alto nivel tienen mayor probabilidad de estar empleados un año y medio después de concluir sus estudios.