“Convertir para Dios y transformar para la patria”. Misioneros claretianos y carmelitas descalzos entre los “indios errantes” del Chocó y Urabá, Colombia (1908-1952)

Abstract

El objetivo principal de este trabajo es analizar el “otro interno” indígena que construyeron los misioneros claretianos y carmelitas descalzos dentro del imaginario del proyecto nacional colombiano en el Urabá y el Chocó (Colombia) entre 1908 y 1952 con el fin de constatar que los intereses de los misioneros, en conjunción con las especificidades del territorio y de las poblaciones indígenas, condicionaron dicha construcción. Mediante el análisis de fuentes elaboradas por los propios religiosos en el devenir de su proyecto misional -revistas de propaganda misional, informes de misión, fotografías, películas, etc.- se ha querido, por un lado, caracterizar las poblaciones indígenas que poblaban los territorios de misión; señalar las especificidades del proyecto misional implementado por cada orden religiosa y analizar el proceso de formación misional de las órdenes de los claretianos y carmelitas descalzos; por otro, identificar y analizar las representaciones que construyeron las órdenes sobre ellos mismos, el territorio y los pueblos indígenas e indagar en las prácticas implementadas por ellos en el proceso de “civilización” de las comunidades indígenas. A través de esta exploración se ha podido constatar la estrecha relación que existió entre la implementación de un determinado proyecto misional y las especificidades territoriales, la idiosincrasia de las poblaciones indígenas del territorio y las propias características de los misioneros; que las distintas representaciones elaboradas por los religiosos de las poblaciones indígenas de los espacios de misión formaron parte de una estrategia para justificar sus logros o fracasos y, que a su vez, formaban parte de un proceso de formación identitaria de los propios misioneros ya que, para instituirse como autoridad moral en los territorios de misión debían justificar su posición mediante la construcción de un “nosotros” determinado que legitimase su superioridad frente a un “otro”, los indígenas. Para finalizar, destacar el papel jugado por los misioneros en la construcción de la alteridad a través de los distintos dispositivos y estrategias - representaciones y prácticas- implementados en la tarea de “civilizar” a los indígenas. Mediante éstos se pretendía instituir, fijar lo normal-regional, no en base a una horizontalidad e igualdad sino en base a una linealidad vertical generadora de clasificaciones jerárquicas internas que construía alteridades regionales. Por tanto, la jerarquización establecida sobre esas poblaciones desde las instancias de poder centrales, se resquebrajaba en el momento en que los misioneros empezaron a actuar en ese escenario específico del “territorio nacional”.

The main objective of this paper is to analyze “the internal other” in indigenous which was built by barefoot Claretian and Carmelite missionaries within the national Colombian project in Urabá y el Chocó (Colombia) between the years 1908 and 1952 to determine that the missionaries’ interests, in conjunction with the specificities of the territory and indigenous populations, conditioned such construction. Through the analysis of sources elaborated by the religious people in the development of their mission project -magazines of missionary propaganda, mission reports, photos, movies, among others-, it is intended, in one hand, to characterize indigenous populations that populate mission territories, to point out the specificities of the mission project implemented for every religious order and analyze the process of formation of missionaries in regulations of Claretian and Carmelite barefoot missionaries. On the other hand, it is intended to identify and analyze the representations that constructed the regulations among them, the territory and the indigenous peoples, to examine the practices implemented for them in the process of “civilization”' of indigenous communities. Through this exploration, it has been proven the close relation that existed between the implementation of a specific mission project and the specificities of the territory, the idiosyncrasy of indigenous populations of the territory and the characteristics of the missionaries. The different representations, elaborated by the religious people of indigenous populations in mission spaces, were part of a strategy to justify their achievements and failures, and at the same time, were part of a process of missionary identity formation, for to be placed as a moral authority in missionary territories, religious people had to justify their position through the construction of “us” determined to legitimize their superiority towards an “other”, the indigenous. To finish, it is remarkable the role played by the missionaries in the construction of the otherness through different strategies and mechanisms —implemented to “civilize” indigenous. Through this, it was intended to institute, establish the normal-regional, which was not based on horizontality or equality, but based on vertical linearity that generated internal hierarchical classifications which established regional otherness. Therefore, the hierarchy stablished on those populations from central authorities took apart in the moment in which missionaries started acting in that specific scenario of “the national territory”.