Museo Nacional. Construir, Representar, Educar y Divulgar las Ciencias Naturales en Chile (1813 - 1929)

Abstract

Desde comienzos del siglo XIX, como eje fundamental para la construcción de la nación, el Estado chileno impulsó una serie de políticas educativas intelectualizadas y ejecutadas desde la elite dirigente con el fin de autoafirmar el Estado en el plano político y construir un ideal de nación unificada bajo aspectos como el territorio, la población, los recursos naturales, la historia y las costumbres. Entre las entidades estatales que dieron sustento físico a este ideario, se encontraban los museos nacionales. La primera institución museal de Chile, el Museo Nacional, comprende el objeto de estudio de esta investigación, siendo su objetivo principal el entender cómo se proyectó y desarrolló esta institución como parte de una política de Estado, y su relación con la construcción de una cultura científica y la representación de una identidad nacional. Se estudia este proceso en un periodo temporal que se extiende entre 1813 y 1929. En una introducción de carácter teórico se reflexiona sobre el porqué de la creación de un museo nacional en el contexto de construcción de los Estados-nación latinoamericanos, particularmente el chileno, y sobre cómo el Museo Nacional de Chile se inserta dentro del proceso de construcción de la nación y la conformación de identidad, así como los museos nacionales orientados al estudio de las ciencias naturales, particularmente en Chile y Latinoamérica, intervienen en la construcción de una cultura científica.

El primer capítulo propone una periodificación general del Museo Nacional, sintetizándose para cada momento los objetivos y políticas de administración de la institución, los espacios físicos utilizados y el personal que formó su plantilla. Además se analiza el grado de relación de la institución con el Estado, la intervención gubernamental en la organización del museo y su integración como parte de un proyecto educativo impulsado como soporte para la enseñanza de las ciencias naturales. El segundo capítulo aborda las actividades de exploración del territorio y el conocimiento del medio natural de la República fomentadas desde el Museo Nacional, como respuesta a los intereses territoriales estatales y para alcanzar objetivos de coleccionismo y científicos. Se analiza el papel que jugó el Museo a medida que eran anexadas nuevas áreas, tanto en el conocimiento de la flora y la fauna como en la búsqueda de materias primas de importancia para el desarrollo industrial y comercial de Chile, y cómo la institución definió las características del territorio chileno y la zonificación de los espacios naturales, permitiendo configurar una imagen de prosperidad y desarrollo de cara al exterior. En el tercer capítulo se abordan las políticas de formación de colecciones de ciencias naturales y los cambios y diferencias de énfasis observados en los materiales y su proveniencia. Las colecciones se analizaron considerando los paradigmas científicos del siglo XIX y comienzos del XX, y como ello orientó la organización interna de la institución, sus secciones y la exhibición. A su vez se analiza el papel del Museo Nacional en la definición de una identidad nacional basada en características naturales, y la definición de especies autóctonas en la demarcación del territorio chileno en contraposición a los países vecinos. Además, se aborda la relación del Museo Nacional con la construcción de una cultura científica

que colaboró en que el país se posicionase en el panorama científico internacional. El capítulo cuatro se centra en las políticas de formación de colecciones de carácter histórico, etnográfico y arqueológico, describiendo sus características y formas de exhibición. Se analiza su uso en la construcción de una identidad nacional a partir de la exaltación de símbolos patrios, de marcar la diferencia entre lo nacional y lo extranjero, y de cómo se entendía el mundo indígena dentro del Estado-nación. Además, se analiza el papel de este tipo de colecciones en relación al desarrollo de la historia y las ciencias antropológicas y arqueológicas en Chile. El quinto capítulo busca entender cómo el Museo Nacional se relaciona con su entorno -público general, instituciones educativas y museales, colonias de extranjeros- y cómo este conforma una red de soporte para la institución al momento de formar colecciones y desde el punto de vista político-administrativo. Además, se reflexiona sobre la apertura del museo a nivel internacional y su relación con otras instituciones equivalentes y diversas personalidades del mundo de las ciencias. Finalmente se entregan conclusiones finales que retoman todas las ideas vertidas en los capítulos anteriores y se vuelven a revisar objetivos e hipótesis entregando un panorama general del desarrollo del Museo Nacional en el período estudiado.

Since the beginning of 19th century, as a fundamental axis for the construction of the nation, the State of Chile promoted a series of educational policies, intellectualized and executed by the ruling elite, in order to assert the State on a political level and build the ideal of a unified nation, under aspects as history and customs. The national museums were among the entities that gave physical support to this ideology. The first museum institution in Chile, The National Museum, conforms the aim of study of this research. Its main objective is to understand how this institution was projected and developed as part of a State policy, and its relation with the construction of a scientific culture and the representation of a national identity. This process is studied in a temporal period that extends between 1813 and 1929. Through its chapters the study defines the different moments of development of The National Museum, its objectives and administrative and museographic characteristics, describing continuities and changes. At the same time, its study how the relation of the National Museum with the State is outlined, to what extent the governmental apparatus intervened in the development of the institution and the objectives that were established in time. The research also recognise who intervened in the definition and execution of the museographic-educational project developed by the National Museum, both at managerial and executive level. It describes the objects included in the collections, highlighting

differences and permanence over time, how they were arranged in the exhibitions, and the internal variations of the script or theme that was wanted to be stand out in relation to the representation of the nation and the construction of a collective identity. Likewise, the study recognizes the collections provenance, with an accent on the formation of support networks, distinguishing scientific figures and institutions involved both nationally and internationally. Finally, conclusions are delivered taking up all the ideas expressed in the previous chapters and it turns to revisit objectives and hypotheses, giving a general and compelling overview of the development of the National Museum in the studied period.