Atomicity and distributive reference

Abstract

Mereological models are often used to account for distributive reference, which arises when the denotation of a linguistic expression holds of certain parts of the plurality to which it is applied. It is general praxis in the theory of distributivity to employ structural atoms, which are entities that lack proper parts, to represent the base entities of which pluralities are formed. This thesis offers a revision of the notion of atom used in the theory of distributivity and argues in favor of employing relative atoms, which are entities that are atomic only with respect to a certain property. With relative atoms, we can account for why atomic and nonatomic parts of a plurality can equally be involved in distributive reference, in accordance with newly obtained empirical evidence. We can also capture the unexpected ways in which Hungarian reduplicated numerals and reciprocal constructions interact.

Els models mereològics s’utilitzen sovint per explicar la referència distributiva, que apareix quan la denotació d’una expressió lingüística conté certes parts de la pluralitat a la qual s’aplica. El fet d’utilitzar àtoms estructurals, que són entitats sense parts pròpies, per representar les entitats bàsiques sobre les quals es formen les pluralitats és una pràctica habitual a la teoria de distributivitat. Aquesta tesi ofereix una revisió de la noció d’àtom utilitzada a la teoria de distributivitat i exposa arguments a favor de la utilització d’àtoms relatius, que són entitats atòmiques només en relació amb una propietat determinada. Gràcies als àtoms relatius podem explicar perquè les parts atòmiques i no atòmiques d’una pluralitat poden estar involucrades en la referència distributiva, segons proves empíriques obtingudes recentment. A més, podem reflectir les diferents maneres imprevistes amb què interactuen els numerals reduplicats i les construccions recíproques en hongarès.