Psicoprofilaxis y Educación Maternal. Historia de la preparación al parto en España

Abstract

Esta tesis explora los orígenes de la preparación al parto en España y la evolución de esta práctica a lo largo de la segunda mitad del siglo XX desde una perspectiva de historia intelectual del dolor del parto. Basada en documentos de archivo, publicaciones médicas especializadas y divulgativas, escritos autobiográficos y prensa general, la investigación examina el impacto de la llegada de los métodos de preparación al parto en la España de la dictadura, los fenómenos de traducción y adaptación de estos métodos por los actores locales, y las innovaciones que estos aportaron con el tiempo en el plano teórico y/o programático. La investigación también incorpora una perspectiva de género al relacionar los discursos sobre la preparación al parto con ideas más generales (médicas, morales o psicoanalíticas) sobre la «naturaleza femenina», preguntándose a su vez por los efectos de tales discursos sobre la gestión del embarazo y del parto por los profesionales y las instituciones. La tesis se divide en cuatro partes. La primera reconstruye la implantación de la preparación al parto en España a partir de las trayectorias de tres de sus promotores principales. La segunda parte se centra en el estudio de los modelos conceptuales sobre el dolor obstétrico y la tercera y cuarta partes atienden a las correspondencias y desajustes entre dichos modelos y los programas prácticos de preparación al parto y a la maternidad, los cuales comprenden una formación teórica y un entrenamiento físico de las embarazadas, así como un ejercicio crítico y valorativo por parte de los equipos médicos. Asimismo, el análisis sitúa estos sistemas teórico-prácticos en continuidad con otros métodos de preparación al parto en el extranjero, pudiendo hablar de «estilos» o «escuelas» de educación prenatal determinados por variables políticas e ideológicas tanto como estrictamente científicas. Por último, la investigación pone el foco en los aspectos controvertidos de este fenómeno de la obstetricia contemporánea, como su propia fundamentación teórica o las raíces políticas de la educación prenatal, la asignación de nuevos roles que esta práctica fomenta entre el personal sanitario y las disputas por controlarlos, o las visiones implícitas sobre el valor moral de los distintos métodos en sus juegos respectivos con la conciencia, la sensibilidad, el raciocinio y la voluntad de las pacientes. Con todo, la tesis aspira a mostrar que lejos de ser un evento meramente biológico, el parto constituye una encrucijada de valores, normas, preocupaciones políticas y expectativas culturales sobre las mujeres, la ciencia y las relaciones sociales.

This thesis explores the origins of childbirth preparation in Spain and the evolution of this practice throughout the second half of the 20th century through the lens of the intellectual history of childbirth pain. Drawing from archival documents, specialised medical and public outreach publications, autobiographies and the popular general press, my research examines the impact that the arrival of childbirth preparation methods had in Spain during the dictatorship, the process of translation and adaptation of these methods by local actors, and the innovations that they brought to the theory and practice in the field. My thesis uses the question of gender to approach these issues, as I link the discourses about the preparation for childbirth with more general ideas (medical, moral, and psychoanalytical) about ‘female nature’. At the same time, it explores the effects that these discourses had on the ways in which professionals and institutions managed pregnancies and childbirth. The thesis is divided into four parts. The first reconstructs the establishment of childbirth preparation in Spain through the work of three of its principal promoters at the time. The second analyses the conceptual models of obstetric pain. The third and fourth then focus on the similarities and differences between these obstetric pain models and the practical programmes of childbirth and maternity preparation, which consisted in theoretical and physical training for the pregnant women, and their critical assessment by the medical team. At the same time, the thesis situates these theoretical and practical systems alongside the development of other international childbirth preparation methods, so that it is possible to identify ‘styles’ or ‘schools’ of prenatal education which were as determined by political and ideological variables as by scientific ones. Finally, the investigation highlights the controversial aspects of this practice of contemporary obstetric medicine, such as the theoretical and political roots of prenatal education, the ways in which this practice promoted new roles among medical staff and the disputes for controlling them, and the implicit moral values that each method upheld in relation to the consciousness, sensibility, rationality, and will-power of the patients. Overall, the thesis aims to show that, far from being a biological event, childbirth exists at a crossroad of values, norms, political concerns and cultural expectations of women, science, and social relations.