El proceso de medicalización de la lactancia materna en España en el primer tercio del siglo XX

Abstract

El objeto de este trabajo es contribuir al estudio histórico-social de la lactancia materna en España y al conocimiento de los motivos que llevaron al progresivo aumento de la lactancia artificial durante el primer tercio del siglo XX en este país.

El trabajo aporta nuevos conocimientos sobre la medicalización de la lactancia materna y su contribución al proceso general de medicalización mediante el cual los problemas no médicos se definen y tratan como si lo fuesen, usualmente en términos de enfermedades o trastornos. Un proceso que se acentuó a partir del siglo XIX con la industrialización y desarrollo del capitalismo acompañado de grandes problemas educacionales y nutricionales . En primer lugar se trata el tema de la alimentación del lactante durante el primer tercio del siglo XX y profundiza en las diversas formas de alimentación a lo largo de la historia, la elevada mortalidad infantil en este periodo y la protección a la infancia con la nuevas Gotas de leche, instituciones benéficas en las cuales se alimentaba a las criaturas más desfavorecidas. En segundo lugar se estudia un ejemplo concreto como es a aparición y divulgación de la Puericultura en la ciudad de Reus y en concreto a la figura del pediatra Alexandre Frias Roig (1878-1963) que consiguió, mediante su Instituto de Puericultura, paliar la mortalidad infantil en esta ciudad. A continuación, se ofrece una visión del contexto social en el que la mujer que se incorporó al mundo laboral en el primer tercio del siglo XX y se dio el comienzo de las modificaciones en los sistemas de alimentación de las criaturas, todo lo cual contribuyó al proceso de medicalización de la lactancia. Posteriormente, se estudian las diversas formas de lactancia artificial y se analizan los papeles de los diferentes actores que intervinieron durante el proceso de cambio social de una lactancia materna a una artificial y dónde la industria láctea jugó un papel preponderante. Finalmente, se focaliza la atención en la industria láctea y la publicidad plasmada en la prensa diaria de Madrid y Barcelona (ABC y La Vanguardia). En conclusión, en la sociedad española del primer tercio del siglo XX, el establishment junto con la ciencia, la industria láctea y la publicidad, formaron una excelente simbiosis en torno a la lactancia artificial cuyos objetivos servían a sus respectivos intereses. Así pues, pese al conocimiento generalizado del establishment científico (químicos, farmacéuticos y médicos) que la lactancia materna era más beneficiosa para los infantes que la artificial, se constituyeron sociedades con apoyo médico o directamente creadas por médicos que, bajo la denominación de “leche maternizada” comercializaron la leche de vaca y divulgaron sus propiedades benéficas todo lo cual sirvió para sustituir una lactancia materna y transformarla en una lactancia artificial.

The purpose of this work is to contribute to the historical-social study of breastfeeding in Spain and to the knowledge of the reasons that led to the progressive increase of artificial lactation during the first third of the 20th century in this country.

The work provides new knowledge on the medicalization of breastfeeding and its contribution to the general process of medicalization through which non-medical problems are defined and treated as if they were, usually in terms of diseases or disorders. A process that was accentuated from the nineteenth century with the industrialization and development of capitalism accompanied by major educational and nutritional problems.

First, the subject of infant feeding during the first third of the twentieth century is discussed, and it delves into the different forms of nutrition throughout history, the high infant mortality rate in this period and the protection of children with the new Drops of milk, charities in which the most disadvantaged creatures were fed. Secondly, a concrete example is being studied, such as the appearance and dissemination of Childcare in the city of Reus and in particular the figure of pediatrician Alexandre Frias Roig (1878-1963) who managed, through his “Instituto de Puericultura”, to alleviate infant mortality in this city. The following is a vision of the social context in which the woman who joined the labor world in the first third of the twentieth century and the beginning of the changes in the feeding systems of the creatures, all of which contributed to the medicalization process of breastfeeding. Subsequently, the various forms of artificial lactation are studied and the roles of the different actors who intervened during the process of social change from a breastfeeding to an artificial one are analyzed and where the dairy industry played a preponderant role. Finally, attention is focused on the dairy industry and the advertising embodied in the daily press of Madrid and Barcelona (ABC and La Vanguardia).

In conclusion, in the Spanish society of the first third of the twentieth century, the establishment together with science, the dairy industry and advertising, formed an excellent symbiosis around breastfeeding whose objectives served their respective interests. Thus, despite the generalized knowledge of the scientific establishment (chemists, pharmacists and doctors) that breastfeeding was more beneficial for infants than artificial, societies were established with medical support or directly created by doctors who, under the name of "mothernized milk” they commercialized the milk of cow and disclosed their beneficial properties all of which served to substitute a breastfeeding and transform it into an artificial lactation.