Recuperación de la sensiblidad en la epidermis y dermis de los pacientes quemados: patrones de alteración

Abstract

Los pacientes quemados pueden presentar alteraciones de la sensibilidad cutánea después de sufrir una lesión. El proceso de curación de la herida puede ocurrir con éxito o dejar cicatrices con diversos grados de lesión. El daño generado, enfocado en el umbral sensorial, puede dar lugar a picazón, entumecimiento, hormigueo y dolor, lo que puede conllevar a un daño físico permanente y las consecuentes alteraciones psicológicas y emocionales. Uno de los peores efectos sensoriales de la piel es sentir estos daños continuamente, o, por el contrario, una pérdida permanente de las funciones somatosensoriales de la piel. La sensibilidad de la piel, en la actualidad, sigue estando definida por la presencia y actividad de los receptores somatosensitivos: mecanoreceptores, nociceptores y termoreceptores. La estimulación es captada por los receptores y deforma y modifica las terminaciones nerviosas, afectando la permeabilidad iónica de la membrana de la célula receptora. Estos cambios en la permeabilidad generan una energía despolarizante que causa una secuencia de potenciales de acción, cuyo proceso se conoce como mecanotransducción. Esta transducción sináptica puede dañarse gravemente o destruirse por completo en la piel de los pacientes quemados, lo que hace que la función somatosensorial en áreas postquemaduras se diferencie de las áreas sanas inmediatamente después del shock, durante su larga recuperación y cuando la cicatriz esté finalmente madura. El patrón por el cual funciona la regeneración de sensibilidad neuronal en pacientes con quemaduras es aún desconocido. Sin embargo, a pesar de que los pacientes refieren malestar en su sensibilidad como una de las causas principales durante su recuperación, la reinervación cutánea en pacientes quemados apenas ha sido estudiada en humanos y animales. Intentamos dilucidar la funcionalidad del sistema sensorial cutáneo después de las quemaduras. El objetivo de este estudio fue investigar los diferentes patrones de alteración sensorial y cambios en la función sudomotora en áreas postquemadura, en comparación con las áreas sanas contralaterales correspondientes para minimizar el sesgo. Las determinaciones fueron calor, dolor por calor, frío, dolor por frío, tacto y sensación de respuesta simpática cutánea (SSR) en las áreas quemadas y en las áreas sanas contralaterales. La metodología utilizada para determinar los patrones sensoriales se realizó mediante la evaluación con la prueba sensorial cuantitativa (QST) y los filamentos de Von Frey. El uso de QST validado es un sistema que se ha desarrollado para evaluar y cuantificar la función sensorial en pacientes. Esta técnica fue aprobada por la EFNS (Federación Europea de Sociedades Neurológicas) para evaluar las neuropatías periféricas. La población de estudio comprendió 26 pacientes, 14 mujeres y 12 hombres. Seis de 26 pacientes presentaban áreas quemadas de segundo grado superficial, 17 de 26 pacientes presentaban áreas quemadas s de segundo grado profundo y 3 de 26 pacientes presentaban áreas quemadas de tercer grado. Diez de las áreas de la piel postquemaduras se curaron espontáneamente, mientras que 16 fueron áreas injertadas. Los resultados muestran diferencias significativas de sensibilidad al calor, frío y tacto entre las áreas quemadas en comparación con las áreas contralaterales sanas. Los resultados de dolor por calor, dolor por frío y SSR no muestran diferencias significativas entre las áreas quemadas y las áreas contralaterales sanas. En conclusión, existe una hipostesia al calor, al frío y al tacto. Además, es posible considerar que los resultados indican una mayor compensación o regeneración del sistema de dolor y el sistema sudomotor, en comparación con el sistema sensorial térmico y táctil. Una forma de interpretar estos resultados es que los pacientes, en las áreas quemadas, mantienen una resistencia en la regeneración del dolor por frío y calor que sirve como protección contra temperaturas extremas.

Burn patients may present cutaneous sensitivity alterations after suffering an injury. The wound healing process may occur successfully or leave scars with various degrees of damage. The damage, focused on the sensory threshold, may include itching, numbness, tingling and pain which can lead to permanent physical damage and consequent psychological and emotional alterations. One of the worst skin sensory effects is to feel these damages continuously or on the contrary, a permanent loss of the somatosensory functions of the skin. Currently, Skin sensitivity is still defined by presence and activity of the somatosensitive receptors: mechanoreceptors, nociceptors and thermoreceptors. Stimulation caused by the shock and harm to the skin are captured by these receptors. This stimulation deforms and modifies the nerve endings, affecting the ionic permeability of the membrane of the receptor cell. These changes in permeability generate a depolarizing energy that causes a sequence of action potentials. This process is known as mechanotransduction, specifically sensory transduction. This synaptic transduction can be severely damaged or completely destroyed on the epidermis and dermis of burned patients, causing somatosensory function in postburned areas in comparison to healthy areas immediately after the shock, during their long recovery and when the scar is finally mature. The pattern by which neuronal sensitivity regeneration works in burn patients is still unknown. However, even though patients referred important differences on their sensory recovery process as one of the worst impairment outcomes, cutaneous reinnervation in burn patients has been hardly studied in humans and animals. We sought to elucidate the functionality of the cutaneous sensory system after burns. The aim of this study was to investigate the different patterns of sensory alteration and sudomotor function changes in burned areas compared with corresponding contralateral healthy areas to minimize bias. The determinations included the heat, heat-pain, cold, cold-pain, touch and SCC sensation in burned areas and in the contralateral healthy areas. Determination of sensory patterns was performed by the evaluation with the Quantitative Sensory Test and the Von Fry Filaments. Quantitative Sensory Test is a system that has been developed and validated to assess and quantify sensory function in patients. The use of this technique was approved by EFNS (European Federation of Neurological Societies) to evaluate peripheral neuropathies. The study population comprised 26 patients; 14 women and 12 men. Six of 26 patients were affected by superficial second degree burn, 17 of 26 patients were affected by deep second degree burn and 3 of 26 were affected by third degree burn. Ten of postburned skin areas healed spontaneously whereas 16 require skin grafting areas. The results show significant sensory differences of heat, cold and touch of burned areas compared with contralateral healthy areas. The results of heat pain, cold pain and sympathetic skin response (SSR) did not show significant differences of burned areas compared with contralateral healthy areas. In conclusion, there is a hypoesthesia to heat, cold and touch sensation. Also, it is possible to consider that the results indicate a greater compensation or regeneration of the pain system and the sudomotor system in comparison with the thermal and tactile sensory system. One way of interpreting these results is that patients, in the burned areas, maintain a resistance in the regeneration of pain by cold and heat that serves as protection against extreme temperatures.