A dropout definition for continuance intention and effective re-enrolment models in online distance learning

Abstract

Aquesta recerca intenta trobar una definició d'abandonament (dropout) empírica i adaptada als estudiants de la UOC i, per extensió, potencialment adaptable a altres institucions d'aprenentatge a distància en línia. Hem fet una anàlisi de la quantitat de semestres consecutius de descans (N) que fan que es consideri que un estudiant d'un programa determinat ha abandonat els estudis (amb una probabilitat inferior al 5% de retorn o error màxim). Aquesta N és diferent per a cada programa, com també ho és el percentatge global d'abandonament. Per a tots els programes hi ha una alta probabilitat d'abandonament després d'una pausa, especialment quan aquesta interrupció és durant el segon o tercer semestre (early dropout). La recerca continua posant el focus d'anàlisi en l'early dropout, amb la definició de dos models per al conjunt de nous estudiants de grau que descansen durant el segon semestre: el model d'intenció de continuar i el de rematrícula efectiva (o prolongació de descans), ambdós durant el tercer semestre.

Esta investigación trata de encontrar una definición de abandono (dropout) empírica y adaptada a los estudiantes de la UOC y, por extensión, potencialmente adaptable a otras instituciones de aprendizaje a distancia en línea. Hemos realizado un análisis de la cantidad de semestres consecutivos de descanso (N) que hacen que se considere que un estudiante de un programa determinado ha abandonado los estudios (con una probabilidad inferior al 5 % de retorno o error máximo). Esta N es diferente para cada programa, así como el porcentaje global de abandono. Para todos los programas, hay una alta probabilidad de abandono tras una pausa, especialmente cuando esta interrupción es en el segundo o tercer semestre (early dropout). La investigación continúa poniendo el foco de análisis en el early dropout, con la definición de dos modelos para el conjunto de nuevos estudiantes de grado que descansan en el segundo semestre: el modelo de intención de continuar y el de rematrícula efectiva (o prolongación de descanso), ambos en el tercer semestre.

The aim of this research is to establish an empirical definition of dropout that is tailored to UOC students and can be adapted later on to other online distance learning institutions. To do so, we analyse the number of consecutive rest periods (N) needed for a student on a particular programme to be considered to have dropped out (with a probability of less than 5% return or maximum error). This N proves to be different for each programme, as does the overall dropout rate. All programmes show a high probability of students' leaving after a break, especially when this interruption in their studies takes place in the second or third semester (early dropout). The research then focuses on early dropout, defining two models for the total number of new bachelor's degree students taking a break in the second semester: the continuance intention model and the effective re-enrolment model (or extended rest period), both for the third semester.