Posture verbs and internally-caused verbs in romance and germanic languages: causativity, stationary motion, and intransitive-locative alternations

Abstract

La presente tesis se ocupa del estudio de la variación interlingüística con los verbos de postura y los verbos de causación interna en las lenguas romances y germánicas. Tomando como punto de partida el marco teórico de Ramchand (2008, 2014, 2018), se estudian varias construcciones en las que aparecen estas raíces verbales. En el capítulo 1 se presenta el enfoque constructivista de la estructura argumental propuesto por Ramchand (2008, 2014, 2018) y se considera cómo tratar la variación interlingüística en este marco teórico. Además, se inquiere la diferencia entre el significado estructural, el contenido cognitivo-conceptual separable del lenguaje y el significado enciclopédico. En el capítulo 2 se trata de mostrar en qué medida la codificación de la causatividad y la trayectoria son parámetros relevantes que tener en cuenta para explicar la variación interlingüística en el significado causativo de los verbos de postura en las lenguas romances y germánicas. Se identifican, además, los factores que influyen en la variación intralingüística en las lenguas germánicas. En el capítulo 3, una vez asumida la caracterización aspectual y estructural de los verbos procesuales de postura del capítulo anterior, se explora la variación intralingüística en la expresión de movimiento estático con estos verbos. En oposición a Talmy (1991, 2000), se descarta que exista un co-evento en el significado estático de posición de los verbos de postura y se discute el proceso de gramaticalización por el que los verbos procesuales de postura se convierten en cópulas. En el capítulo 4, se investigan dos tipos diferentes de alternancia locativa intransitiva con los verbos de postura y los verbos de causación interna. El hecho de que los verbos procesuales de postura aparezcan en esta construcción tanto en las lenguas romances como en las lenguas germánicas corrobora la asunción previa de que los verbos de postura no incluyen un co-evento en su significado estático de posición. Por último, se estudian las propiedades de los verbos de causación interna en español y su capacidad de aparecer en la alternancia locativa intransitiva, donde el argumento locativo asume el papel de sujeto de la predicación. En el capítulo 5, se presenta un resumen de las conclusiones principales, se enumeran las contribuciones de la tesis y se discuten futuros temas de investigación.

The present dissertation is devoted to the study of cross-linguistic variation with posture verbs and internally-caused verbs in Romance and Germanic languages. Using Ramchand’s (2008, 2014, 2018) first phase syntax, I examine a diverse range of constructions in which these verbal roots may appear. In chapter 1 I present Ramchand’s (2008, 2014, 2018) constructivist approach to argument structure and explore how cross-linguistic variation can be dealt with in it. I also consider the difference between structural meaning, pre-linguistic cognitive conceptual content, and encyclopedic meaning. In chapter 2 I endeavor to show that causativity and path encoding are both relevant parameters to account for cross-linguistic variation in the causative sense of posture verbs in Romance and Germanic languages. I identify intra-linguistic differences in Germanic languages and link them to the mentioned parameters. In chapter 3, building on the previous chapter’s characterization of process posture verbs, I explore intra-linguistic variation in the expression of stationary motion with these verbs. Against Talmy (1991, 2000), I discard the existence of a co-event in the simple position sense of posture verbs and discuss the grammaticalization of process posture verbs into copulas. In chapter 4 I concentrate on two different types of the intransitive-locative alternation with posture verbs and internally-caused verbs. The fact that process posture verbs in both Romance and Germanic languages appear in this construction confirms the absence of a co-event with posture verbs when they denote stationary motion. Finally, I look into the properties of internally-caused verbs in Spanish and their ability to enter the stative-locative alternation, where the location argument takes on the role of subject of the predication. In chapter 5 I summarize the main conclusions, present the contributions of the dissertation, and sketch future venues of research.