Essays on individual decision making

Abstract

This thesis consists of three chapters exploring how individuals make decisions (mostly in relation to time), how decisions are influenced by subtle behavioral interventions called nudges, and under which circumstances the effectiveness of the nudges can change. The first chapter shows, in several online experiments and one field experiment in the context of a real market, that the endowment effect (or difference between buying and selling prices) systematically increases as transactions are delayed into the future. In the second chapter, present bias is studied in the gain and the loss domains in a two-stage incentivized experiment, which reveals that both domains show the bias but it is stronger in the loss domain. The third chapter studies how emotions affect the effectiveness of nudges in four experiments. However, emotions consistently failed to have an influence on the effectiveness of nudges, and the expected effects of the nudges themselves failed to replicate previous findings. These results raise doubts about the general effectiveness of some of the most prominent nudging tools.

Esta tesis consta de tres capítulos que exploran cómo las personas toman decisiones (principalmente en relación con el tiempo), cómo las decisiones se ven influenciadas por sutiles intervenciones de comportamiento llamadas "nudges", y en qué circunstancias pueden cambiar la efectividad de las nudges. El primer capítulo muestra, en varios experimentos online y un experimento de campo en el contexto de un mercado real, que el efecto dotación (o diferencia entre los precios de compra y de venta) aumenta sistemáticamente a medida que las transacciones se llevan hacia el futuro. En el segundo capítulo, el sesgo hacia el presente ("present bias") se estudia en los dominios de las ganancias y de las pérdidas en un experimento incentivado de dos etapas, que revela que ambos dominios muestran el sesgo pero es más fuerte en el dominio de las pérdidas. El tercer capítulo estudia cómo las emociones afectan la efectividad de las nudges en cuatro experimentos. Sin embargo, consistentemente, las emociones no tuvieron influencia sobre la efectividad de las nudges, y los efectos de las nudges en sí no lograron replicar investigaciones previas. Estos resultados generan dudas sobre la efectividad general de algunas de las herramientas de "nudging" más prominentes.