Pensamiento docente y efectos de la tecnología PowerPoint sobre el aprendizaje

Abstract

PowerPoint es una de las herramientas tecnológicas más utilizadas en contextos educativos, pero, aunque se ha estudiado mucho respecto a su posible efectividad pedagógica, poco se sabe en relación a las diferencias en los patrones de uso por parte de los profesores de diversas disciplinas. Adicionalmente, la mayoría de los estudios previos se centran exclusivamente en las percepciones de estudiantes universitarios, sin incluir a los propios académicos. En este trabajo, nos hemos propuesto abordar el uso de PowerPoint desde una perspectiva poco explorada todavía: examinar cómo los académicos piensan respecto a PowerPoint, y cómo esta comprensión de la herramienta pueda condicionar su uso y, por tanto, su efectividad. Para ello se han realizado tres aproximaciones empíricas al fenómeno en estudio. En la primera, una muestra de 1316 estudiantes universitarios de 11 carreras de pregrado fue encuestada, para conocer los patrones de uso de PowerPoint en 54 grupos de clases. Se procedió a analizar los datos obtenidos mediante regresiones lineales para ver si la carrera influía en los patrones de uso de PowerPoint, y su efecto percibido en la atención y el aprendizaje significativo. La segunda aproximación empírica se basó en una muestra de 106 académicos de dos universidades de la ciudad de Barcelona. Se les consultó sobre el formato de diapositivas que más usaban, la utilidad principal de sus diapositivas, y antecedentes acerca de su uso. Posteriormente, esos resultados se compararon por áreas del conocimiento, usando la clasificación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Tres de estas áreas fueron seleccionadas en este caso: ciencias sociales, ciencias médicas, y ciencias naturales. En la tercera aproximación empírica, con esta misma muestra de académicos, se evaluaron los antecedentes de uso de PowerPoint y, en base a un modelo proveniente de la tradición de estudios de sistemas de gestión de la información respecto a la adopción de tecnologías, se procedió a realizar un modelo de ecuaciones estructurales para determinar los motivos por los que los académicos usan PowerPoint. Los resultados de estas tres aproximaciones sugieren la existencia de diferentes patrones en el uso de PowerPoint por disciplinas. Se observó que las clasificaciones más tradicionales de disciplinas ‘duras’ y ‘blandas’ no logran capturar la complejidad de los patrones de uso de PowerPoint. Por otra parte, el hábito y la presión social aparecen como los principales antecedentes para usar PowerPoint, y se asocian a un uso no-crítico de esta herramienta. Se discuten las implicaciones prácticas de estos hallazgos para mejorar las prácticas pedagógicas.

PowerPoint is one of the most used technological tools in educational contexts, but, although much has been studied regarding its possible pedagogical effectiveness, little is known regarding the differences in the patterns of use by faculty members of various disciplines. Additionally, most previous studies focus exclusively on the perceptions of university students, and did not included faculty members. In this thesis, we have proposed to address the use of PowerPoint from a perspective that has not been fully explored yet: to examine how faculty members think about PowerPoint, and how this understanding can condition its use and, therefore, its effectiveness. In order to do that, three empirical approaches to the phenomenon under study have been made. In the first one, a sample of 1316 university students from 11 undergraduate courses was surveyed, to know the patterns of PowerPoint use in 54 class groups. We proceeded to analyse the data through linear regressions to see if majors influenced PowerPoint’s patterns of use and its perceived effect on students’ attention and significant learning. The second empirical approach was based on a sample of 106 faculty members from two universities in the city of Barcelona. They were asked about the slide format they used most, the main utility of their slides, and background information about its use. Subsequently, these results were compared by areas of knowledge, using the classification of the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD). Three of these areas were selected in this case: social sciences, medical sciences, and natural sciences. The third empirical approach used the same sample of faculty members, and the background of PowerPoint use was evaluated and, based on a technology adoption model from the tradition of management information systems’ studies, we proceeded to run a structural equation model to determine the reasons why faculty members use PowerPoint. The results of these three approaches suggest the existence of different patterns in the use of PowerPoint by disciplines. We observed that the traditional classifications of ‘hard’ and ‘soft’ disciplines fail to capture the complexity of PowerPoint usage patterns. On the other hand, habit and social pressure emerge as the main backgrounds for using PowerPoint and are associated with a non-critical use of this tool. The practical implications of these findings to improve pedagogical practices are discussed.