The Strength of the Deed: Notarial Credit Markets and Contract Enforcement Institutions in Early Modern Spain

Abstract

The present study aims to contribute to the analysis on the capacity of contract enforcement institutions in early modern Spain to protect private property rights, thus encouraging the development of markets. In order to do this I focus on the role played by the aforementioned institutions within the notarial credit market of the city of Malaga in the second half of the eighteenth century. Chapter 1 studies the legal advantages that notarized contracts offered in the Crown of Castile, as well as those financial segments that benefited from them the most. Chapter 2 measures the degree of flexibility enjoyed by the notarial credit market in introducing legal adaptations in the absence of changes to Castilian statutory law. Finally, chapter 3 assesses whether the public mortgage registries, created in 1768, contributed to the better functioning of the notarial credit market.

El presente trabajo pretende contribuir al análisis sobre la capacidad de las instituciones contractuales españolas durante el Antiguo Régimen para proteger los derechos de propiedad privados, incentivando así el desarrollo de los mercados. Para ello, me centro en el papel desempeñado por dichas instituciones dentro del mercado notarial de crédito de la ciudad de Málaga en la segunda mitad del siglo XVIII. El capítulo 1 estudia las ventajas legales de los contratos notarizados en la Corona de Castilla, así como aquellos segmentos financieros que más se beneficiaron de ellas. El capítulo 2 analiza el grado de flexibilidad del mercado notarial de crédito para introducir adaptaciones legales en ausencia de modificaciones en la ley escrita castellana. Finalmente, el capítulo 3 evalúa si los oficios de hipotecas, creados en 1768, contribuyeron a un mejor funcionamiento del mercado notarial de crédito.