Virtual Communities of Practice for Family Caregivers of People with Alzheimer's: Knowledge sharing and quality of life

Abstract

L’atenció a una persona amb Alzheimer suposa una càrrega per les persones cuidadores havent-t’hi una forta correlació negativa entre aquesta càrrega i la seva qualitat de vida. L’objectiu d’aquesta investigació és proporcionar recursos, concretament les comunitats virtuals de pràctica, per ajudar aquestes persones cuidadores a afrontar el seu rol. Aquest estudi es va dur a terme mitjançant una intervenció que va consistir en establir dues comunitats virtuals de pràctica per a cuidadors: una moderada per un cuidador expert i l’altra per professionals de la salut. Les comunitats virtuals de pràctica van contribuir a millorar la qualitat de vida dels cuidadors, sobretot si incloïen professionals de la salut. L’edat i la relació amb la persona amb Alzheimer van ser variables moderadores. El coneixement social i el suport social eren prioritats per les persones cuidadores. Aquest estudi mostra que el benefici de les comunitats virtuals de pràctica rau en la interacció social.

Caring for a person with Alzheimer’s places a burden on family caregivers of people with Alzheimer’s and there is a strong negative correlation between this burden and their quality of life. The aim of this research is to provide resources, specifically Virtual Communities of Practice, to help family caregivers of people with Alzheimer’s cope with their role. This study was undertaken through an intervention which consisted of establishing two virtual communities of practice for caregivers: one moderated by an expert caregiver and the other by health professionals. Virtual communities of practice helped to improve the quality of life of family caregivers of people with Alzheimer’s, particularly if they included health professionals. Age and the relationship with the person with Alzheimer’s were moderator variables. Social knowledge and social support were priorities for the family caregivers. This study shows the benefit of virtual communities of practice lies in the ongoing social interaction.