Alternatives for the redesign of beef cattle production: dietary protein, forage intake and feed efficiency

Abstract

La present tesi ha servit per avaluar estratègies per tal de redissenyar els sistemes d’engreix intensiu de vedells, amb l’objectiu de millorar-ne els resultats econòmics i disminuir-ne l’impacte mediambiental. A més, se n’ha determinat el vincle amb la microbiota ruminal, fent èmfasi en el concepte de rusticitat. Les estratègies testades van ser: la reducció del contingut de proteïna bruta de la dieta del 14 % al 12 % (sobre matèria seca); la substitució de la palla de cereal per un farratge de més qualitat (fenolatge de civada o de veça); i la millora de l’eficiència alimentària dels animals. Es va observar que les tres estratègies estudiades tenen efectes sobre els resultats productius, la ingestió d’aliment, les característiques de la fermentació ruminal i la composició i interaccions de la microbiota ruminal; concloent que són estratègies viables per tal de redissenyar el sistema d’engreix intensiu de vedells.

En la presente tesis se evaluaron estrategias para rediseñar los sistemas de engorde intensivo de terneros, con el objetivo de mejorar sus resultados económicos y disminuir su impacto medioambiental. Además, se determinó su vínculo con la microbiota ruminal, haciendo hincapié en el concepto de robustez. Las estrategias testadas fueron: la reducción del contenido de proteína bruta de la dieta del 14 % al 12 % (sobre materia seca); la substitución de la paja de cereal por un forraje de más calidad (henolaje de avena o veza); y la mejora de la eficiencia alimentaria de los animales. Se observó que las tres estrategias testadas tenían efectos sobre los resultados productivos, la ingestión de alimento, las características de la fermentación ruminal y la composición e interacciones de la microbiota ruminal, concluyendo que son estrategias viables para rediseñar el sistema de engorde intensivo de terneros.

The present thesis aimed at identifying and assessing strategies to redesign beef cattle intensive fattening systems in order to increase their profitability and decrease their environmental burden. Moreover, the potential role of ruminal microbiota in the outcome of the tested strategies was evaluated, focusing on their link with ruminal microbiota robustness. The strategies tested were: the reduction of dietary crude protein content from 14 % to 12 % (on a dry matter basis); the replacement of cereal straw by a quality forage (oats or vetch haylage); and the improvement of animals’ feed efficiency. It was observed that the three studied strategies had an impact on performance, feed intake, ruminal fermentation parameters and ruminal microbiota composition and interactions, concluding that they are feasible options to redesign intensive beef cattle production.