The Nexus between EU external migration policies and the democratization of Southern Mediterranean countries: a multi-layered analysis with Morocco as a case study

Abstract

What is the nexus between EU external migration policies and the democratization of Southern Mediterranean countries (SMCs)? Although being two essential components of EU external action and central elements within Euro-Mediterranean relations, little is known about how these two macro processes of international affairs intertwine. This research thesis aims to start fulfilling this gap through a qualitative multi-layered analysis, taking Morocco as a case-study. This country has a long-standing history of ‘cooperation’ with the EU on migration policies being conceived as a paradigmatic case among SMCs. This study is composed by three articles, each examining one layer of this interface (i.e., policy narratives, policy practices and stakeholders’ perceptions), as well as an introduction and a conclusion. The first article explores EU policy narratives, identifying EU assumptions and expectations about this nexus. The second one analyses EU policy practices through the case study of Morocco, focusing on understanding how the interplay of these policy fields is unfolding on the ground. The third article provides an assessment of Moroccan local stakeholders’ perceptions regarding EU policy implementation and impact on the country. Overall, the three articles draw on different sources of data obtained through desk research (policy documents, reports and academic literature) and fieldwork, which have been thoroughly analysed in the Software Nvivo and combining different qualitative methodologies and techniques. Finally, whereas the introduction frames and contextualizes the overall research question and presents the research design, the conclusion is mainly dedicated to identifying the policy gaps between the different layers and reflecting upon how the externalization-democratization nexus fits within the EU normative agenda.

¿Cuál es el nexo entre las políticas de migración exterior de la UE y la democratización de los países del sur del Mediterráneo? Aunque son dos componentes esenciales de la acción exterior de la UE y elementos centrales dentro de las relaciones euro mediterráneas, poco se sabe sobre cómo estos dos macroprocesos de las relaciones internacionales se entrelazan. Esta tesis tiene como objetivo comenzar a llenar este vacío a través de un análisis cualitativo multicapa, tomando a Marruecos como caso de estudio. Este país tiene una larga historia de "cooperación" con la UE en materia de políticas migratorias que se concibe como un caso paradigmático. Este estudio está compuesto por tres artículos, cada uno de los cuales examina una capa de esta interfaz (es decir, narrativas, prácticas y percepciones de stakeholders locales), así como una introducción y una conclusión. El primer artículo explora las narrativas políticas de la UE, identificando los supuestos y expectativas de la UE sobre este nexo. El segundo analiza las prácticas políticas de la UE a través del estudio de caso de Marruecos, centrándose en comprender cómo se está desarrollando la interacción de estos campos políticos sobre el terreno. El tercer artículo proporciona una evaluación de las percepciones de los stakeholders marroquíes con respecto a la implementación de la política de la UE y su impacto en el país. En general, los tres artículos se basan en diferentes fuentes de datos obtenidos a través de la investigación documental (documentos oficiales, informes y literatura académica) y trabajo de campo, que han sido analizados a fondo en el Software Nvivo y combinando diferentes metodologías y técnicas cualitativas. Finalmente, mientras que la introducción enmarca la pregunta general y presenta el diseño de la investigación, la conclusión se dedica principalmente a identificar las brechas entre las diferentes realidades del proceso político y a reflexionar sobre cómo el nexo externalización-democratización encaja dentro de la agenda normativa de la UE.