Creación de la Universidad de Aysén en la Patagonia chilena y su impacto en el desarrollo regional. Estudio de caso

Abstract

La creación de la Universidad de Aysén (UAY) en la Patagonia chilena, tiene su génesis en la movilización social de protesta regional del año 2012, lo que representa un hecho inédito, de carácter disruptivo y singular para la historia del sistema de educación superior de Chile. Tanto por las características de su emplazamiento geográfico (aislamiento y características medioambientales) y demográficas (baja densidad de población), su origen vinculado a demandas sociales, como por el diseño institucional altamente volcado en un primer momento a la región y a la participación de actores locales, la UAY se transformó en una institución que ha tensionado activamente las políticas estatales centralistas y homogéneas. A la vez, su propia existencia ha confrontado el carácter neoliberal sin contrapesos de los estímulos y estructura de financiamiento de la educación superior de Chile.

Todas estas características del sistema de educación superior chileno, han dejado su huella en la enorme desconexión territorial que presentan las universidades chilenas, especialmente las regionales, respecto de su potencial impacto en el desarrollo local. Por ello el surgimiento de la UAY, bajo una fuerte orientación territorial y comprometida con una región y comunidad local, ha venido a fortalecer una demanda creciente de las regiones por un mayor compromiso regional de las universidades. Ante esto, la UAY se presenta como un caso que, potencialmente, puede fracturar alguno de los principios de una lógica que, hasta este momento, se había mostrado monolítica e impenetrable a presiones y críticas. Es por ello que la creación de la UAY se inscribe, como fenómeno singular, dentro de un fenómeno global de reconstrucción de nuevas fuentes de legitimidad y de pensamiento contrahegemónico, donde el territorio aparece como un elemento ineludible de lo común.

La presente investigación ha tenido como propósito explorar cómo se inscriben las nuevas tensiones territoriales dentro del sistema universitario chileno y cómo son integradas dentro de la institucionalidad que da vida a la UAY. A partir de un diseño metodológico cualitativo, se han analizado los impactos de la UAY en diferentes niveles: primero, cómo son integrados (o no) criterios territoriales en el ordenamiento del sistema de educación superior; segundo, qué se puede entender como vocación territorial de las universidades regionales chilenas; tercero, cómo la UAY desarrolla institucionalmente un plan de vinculación con el medio y; finalmente, como dicho compromiso institucional impacta en el desarrollo regional

The creation of the University of Aysén (UAY) in Chilean Patagonia, has its genesis in the social mobilization of regional protest in 2012, which represents an unprecedented, disruptive and unique event for the history of the higher education system of Chile. Both due to the characteristics of its geographic location (isolation and environmental characteristics) and demographic (low population density), its origin linked to social demands, and due to the institutional design highly focused on the region and the participation of local actors, the UAY was transformed into an institution that has actively stressed centralist and homogeneous state policies. At the same time, its own existence has confronted the neoliberal character without counterweights of the incentives and financing structure of higher education in Chile.

All these characteristics of the Chilean higher education system have left their mark on the enormous territorial disconnection that Chilean universities, especially regional ones, present with respect to their potential impact on local development. For this reason, the emergence of the UAY, under a strong territorial orientation and committed to a region and local community, has strengthened a growing demand from the regions for a greater regional commitment from the universities. Given this, the UAY is presented as a case that, potentially, can fracture some of the principles of a logic that, until now, had been monolithic and impenetrable to pressure and criticism. That is why the creation of the UAY is inscribed, as a singular phenomenon, within a global phenomenon of reconstruction of new sources of legitimacy and counter-hegemonic thought, where the territory appears as an inescapable element of the common.

The purpose of this research was to explore how the new territorial tensions are inscribed within the Chilean university system and how they are integrated within the institutional framework that gives life to the UAY. Based on a qualitative methodological design, the impacts of the UAY have been analyzed at different levels: first, how are territorial criteria integrated (or not) in the ordering of the higher education system; second, what can be understood as a territorial vocation of the Chilean regional universities; third, how the UAY institutionally develops a plan to link with the environment and; finally, how said institutional commitment impacts regional development.