Essays on gender, development and human capital investment

Abstract

This dissertation comprises three chapters on the intersection between gender, development and human capital investments. The first chapter explores the impact of the rapid expansion of the Cambodian garment industry on women’s and children’s well being. It documents a sizeable increase in schooling at early ages, but also increased secondary dropouts. It also demonstrates that the growth of garment manufacturing is associated with delays in marriage and childbearing, and potentially long-lasting improvements in girls’ height. The second chapter uses a natural experiment from an Australian state and shows that relaxing compulsory mathematics and science requirements widens the gender gap in high-school STEM subject uptake. It also documents a positive externality from compulsory mathematics requirements on the uptake of science subjects, which is consistent with a setting in which it is costly to study science without any mathematics. The third chapter presents evidence that the growth of private primary schooling may have negative implications for equality in educational opportunities and learning outcomes in rural India.

Esta disertación comprende tres capítulos sobre la intersección entre género, desarrollo e inversiones en capital humano. El primer capítulo explora el impacto de la rápida expansión de la industria de la confección de Camboya en el bienestar de las mujeres y los niños. Documenta un aumento considerable de la escolarización a edades tempranas, pero también un aumento de la deserción en la secundaria. También demuestra que el crecimiento de la fabricación de prendas de vestir está asociado con retrasos en el matrimonio y la maternidad y mejoras potencialmen- te duraderas en la altura de las niñas. El segundo capítulo utiliza un experimento natural de un estado australiano y muestra que la relajación de los requisitos obligatorios de matemáticas y ciencias ampíıa la brecha de género en la captacióin de materias STEM en la escuela secundaria. También documenta una externalidad positiva de los requisitos matemáticos obligatorios en la adopción de asignaturas de ciencias, lo cual es consistente con un entorno en el que es costoso estudiar ciencias sin matemáticas. El tercer capítulo presenta evidencia del crecimiento de la educación primaria privada que puede tener implicaciones negativas para la igualdad en las oportunidades educativas y los resultados del aprendizaje en la India rural.