Environmental and biotic factors influencing the size structure of the aquatic communities in Mediterranean ponds

Abstract

Les basses mediterrànies són ecosistemes amb un alt valor ecològic, que pateixen una forta regressió per les pressions antròpiques. No obstant això, l'atenció científica rebuda sempre ha estat molt escassa, i la majoria dels estudis ecològics s'han centrat en la seva biodiversitat, més que l'estructura de la mida corporal de les seves comunitats. Les comunitats planctòniques i les poblacions del peix endèmic i amenaçat Aphanius iberus (Valenciennes, 1846) es van analitzar en basses costaneres permanents salobres (Capítol 1 i 2) i en basses temporànies d'aigua dolça (Capítol 3). L'estructura de la mida es va estudiar mitjançant diferents mètriques de mida (índex de diversitat de mida, espectre de mida, longitud corporal mitjana) i es va aplicar a diferents escales ecològiques (grups funcionals, nivell de població, considerant més d'un nivell tròfic a la vegada), per esbrinar els principals factors ambientals i biòtics que determinaven l'estructura de mides de les comunitats i poblacions aquàtiques a les basses mediterrànies.

Mediterranean ponds are ecosystems with a high ecological value, suffering a strong regression due to anthropogenic pressures. Notwithstanding, the received scientific attention has always been far lesser than other larger water bodies. Most ecological studies on Mediterranean ponds have focused on their biodiversity, but only to a lesser extent they have paid attention to the body size structure of their communities. Planktonic communities and populations of the endemic and threatened fish Aphanius iberus (Valenciennes, 1846) were analyzed in brackish permanent coastal ponds (Chapter 1 and 2) and in temporary freshwater ponds (Chapter 3). Size structure was studied using different size metrics (e.g., size diversity index, size spectrum, mean body length, etc.) and applied at different ecological scales (i.e., functional groups, population level, more than one trophic level together), to unravel which were the main environmental and biotic drivers shaping the size structure of aquatic communities and populations in Mediterranean ponds.