Las haciendas jesuitas en Chile central, 1767-1815. Un estudio histórico

Abstract

Las haciendas jesuitas en Chile Central, 1767 – 1815, es un estudio histórico que se ha centrado en las propiedades rurales que formaron parte del patrimonio económico -productivo o temporalidades de la Compañía de Jesús en la zona central de Chile. El énfasis está puesto en los colegios de la fronteriza ciudad de Concepción, que tenían sus haciendas entre el río Maule y el río Biobío. Para comprender el propósito y desempeño de estas grandes propiedades agrícolas y ganaderas, nos hemos remitido a la conformación de ellas por parte de los regulares de la Compañía en los siglos XVII y XVIII, atendiendo a la gestión productiva y comercial desempeñada por estos religiosos hasta su expulsión en el año 1767. Una vez ejecutada la expulsión de los jesuitas de todos los dominios españoles y capturado sus bienes, se creó una institucionalidad destinada a gestionar las numerosas temporalidades del imperio. Esta situación que, por la premura del tiempo y la lentitud en el tránsito de las órdenes emanadas desde la metrópolis, generó espacio para que las autoridades locales instalaran sus propias definiciones en la gestión de tal patrimonio. En este aspecto la gobernación de Chile optó tempranamente por traspasar estos bienes a los privados, primero en calidad de arriendo y luego en venta a plazo, evitando así la gestión directa de ellos y adoptando una postura rentista que se extendió por más de 40 años, centrada en cobrar arriendos, intereses y deudas. Las temporalidades de Concepción se caracterizaron por procesos de arriendo muy prolongados, los que a su vez retrasaron la venta de las haciendas en relación a lo ocurrido en el resto de la provincia de Chile. En el caso del Colegio Grande de Concepción, el arriendo de cada una de sus cuatro haciendas ubicadas en las zonas del Itata y del Maule, inicialmente estaba proyectado por tres años, pero se extendió por diez y hasta por quince años como ocurrió con la hacienda Magdalena. Por otra parte, los procesos de venta también fueron largos, mas allá de los plazos estipulados, siendo el más difícil de todos, por la envergadura de la operación, el de la hacienda de Longaví ubicada al sur del río Maule. Como consecuencia de estos procesos tan extensos, las haciendas involucradas no lograron mantenerse en el “florido estado” en que fueron capturadas, ni avanzaron en la modernización de su actividad productiva en el contexto de las últimas décadas del tiempo colonial.

Jesuit haciendas in Central Chile, 1767 - 1815, is a historical study that has focused on rural properties that were part of the economic-productive heritage or temporalities of the Compañía de Jesús in the central zone of Chile. The emphasis is placed on the schools in the border city of Concepción, which had their farms between the Maule River and the Biobío River. In order to understand the purpose and performance of these large agricultural and livestock properties, we have referred to their structure by the Company regulars in the 17th and 18th centuries, considering the productive and commercial management carried out by these religious until their expulsion in 1767. Once the expulsion of the Jesuits from all the Spanish dominions had been executed and their assets had been captured, an institution was created to manage the empire's numerous temporalities. This situation, which, due to the haste of time and the slowness in the transit of orders emanating from the metropolis, created space for local authorities to install their own definitions in the management of such heritage. Consequently, the Chilean government decided early on to transfer these assets to private companies, first as a lease and then as a term sale, thus avoiding their direct management and adopting a rentier position that lasted more than 40 years, focused on collecting rent, interests and debts. Concepción's temporalities were characterized by very prolonged rental processes, those that in turn delayed the sale of the estates related to what happened in the rest of the province of Chile. In the case of the Colegio Grande de Concepción, the lease of each of its four estates located in the Itata and Maule areas was initially projected for three years, but was extended for ten and even fifteen years as happened with the hacienda Magdalena. On the other hand, the sales processes were also long, beyond the stipulated deadlines, being the most difficult of all, due to the size of the operation, Longaví farm located in the south of the Maule river.

As a result of these extensive processes, the haciendas neither managed to maintain in the "flowery state" in which they were captured, nor did they advance in the modernization of their productive activity in the context of the last decades of colonial times.