Sexual (Mis) Encounters in the Mariana Islands: Tracing Sexuality in Spanish Policies and CHamoru Responses to Contact and Colonization, 1521-1769

Abstract

This doctoral thesis explores the role that sexuality played in the first contacts between the inhabitants of the Mariana Islands (Micronesia, western Pacific) and the Europeans, as well as in the subsequent Spanish colonization of the archipelago. While studies on sexuality and Spanish colonialism have generally focused on the American continent, and historical analyses on sexuality in the Pacific usually depart from the 18th century, this thesis addresses the inclusion of a Micronesian archipelago in the colonial network of the Spanish empire between the 16th and 18th centuries. Likewise, this research focuses on both sexual encounters and the institutions that regulated them, such as the native guma’ ulitao, the Jesuit seminary, the Catholic sacrament of marriage or the Inquisition. Through a critical and exhaustive analysis of historical documentation, this work examines the most public, strategic and conflictive dimension of sexuality in colonial situations. In doing so, it shows that sexual encounters, far from being alien to colonialism, constitute essential structures of colonization.

Esta tesis doctoral explora el papel que desempeñó la sexualidad en los primeros contactos entre los habitantes de las islas Marianas (Micronesia, Pacífico occidental) y los europeos, así como en la posterior colonización española del archipiélago. Mientras que los estudios sobre sexualidad y colonialismo español se han enfocado generalmente en el continente americano, y los análisis históricos sobre la sexualidad en el Pacífico suelen arrancar a partir del siglo XVIII, esta tesis aborda inclusión de un archipiélago micronesio en la red colonial del imperio español entre los siglos XVI y XVIII. Asimismo, esta investigación se centra tanto en los encuentros sexuales como en las instituciones que los regularon, tales como la guma’ ulitao nativa, el colegio jesuita, el sacramento católico del matrimonio o la Inquisición. Mediante un análisis crítico y exhaustivo de la documentación histórica, este trabajo examina la dimensión más pública, estratégica y conflictiva de la sexualidad en situaciones coloniales. De este modo, demuestra que los encuentros sexuales, lejos de ser ajenos al colonialismo, constituyen estructuras esenciales de colonización.