Creencias y transiciones normativas en el deporte de élite: de la revisión a la intervención

Abstract

Desde la revisión a la intervención, esta tesis doctoral contribuye de manera teórica y aplicada al estudio de las creencias en las transiciones normativas del deporte de élite. El objetivo general es doble: por una parte, poner en valor la importancia que tiene actualizarse en el tema en el que centramos las investigaciones antes de diseñar y elaborar trabajos empíricos; y por otra, explorar las creencias de los deportistas durante las transiciones normativas de júnior a sénior y de retirada del deporte de alto rendimiento. Estas transiciones corresponden a la entrada y a la salida del deporte de élite, dos de los procesos más exigentes, desafiantes y difíciles de afrontar por parte de ellos. Para abordar el doble objetivo general, la tesis basa sus fundamentos teóricos en la adaptación de la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) al contexto deportivo, y se divide en cuatro trabajos que se complementan entre sí. En una primera fase se presentan dos trabajos de revisión, uno sobre intervenciones TREC en el deporte (Trabajo 1) y otro que sintetiza los factores de protección ante el proceso de retirada (Trabajo 2). En una segunda fase, se desarrolla un estudio exploratorio sobre las creencias de los deportistas ante la transición de júnior a sénior (Trabajo 3), y se diseña, se implementa y se evalúa una intervención TREC para que exdeportistas de élite sedentarios recuperen la práctica de la actividad física saludable (Trabajo 4). Las tendencias de estudio descritas en los trabajos de revisión han conllevado que las investigaciones empíricas hayan sido rigurosas, idóneas y relevantes; y las lagunas identificadas han orientado sus temáticas para fomentar las contribuciones novedosas, desafiantes y actualizadas al conocimiento en el ámbito. Como principales aportaciones de esta tesis, destaca el hecho de presentar la primera revisión que sintetiza y evalúa críticamente la literatura existente sobre las intervenciones TREC en el contexto deportivo, así como los primeros trabajos empíricos que exploran el papel de las creencias en los procesos transicionales de la carrera deportiva. Los resultados de la tesis evidencian que la progresión a lo largo de una carrera de élite conlleva unos retos que pueden situar a los deportistas en una posición de vulnerabilidad a desarrollar creencias irracionales y, en consecuencia, a padecer problemas de salud mental y del desarrollo. También desafían la lógica de la creencia en cuanto a que la transición de júnior a sénior sea normativa para todos ellos, y se constata que la diversidad de experiencias puede promover creencias irracionales y estándares extremadamente altos, tanto a título individual como colectivo. Se RESUMEN viii explicita que los propios deportistas, y sus entornos (e.g., academias profesionales, medios de comunicación), pueden reforzar estas creencias irracionales a través de sesgos cognitivos que distorsionan la percepción de la realidad. La tesis identifica y desafía la evaluación y el lenguaje irracional asociados a los conceptos ‘éxito’ y ‘fracaso’ en el proceso transicional de júnior a sénior. También el concepto ‘actividad física’ en la transición de la retirada del deporte de alto rendimiento; además de las tendencias -en ambas transiciones- a establecer objetivos poco realistas y poco adaptados al momento vital de la persona. Las implicaciones prácticas de la tesis doctoral se enfocan a la aplicación de la TREC en la racionalización prospectiva y retrospectiva de las creencias, como consecuencia de su potencialidad efectiva para promover, mantener y restaurar la salud mental; así como para apoyar el desarrollo de trayectorias deportivas saludables, exitosas y duraderas, independientemente del resultado deportivo.

Abstract From review to intervention, this doctoral thesis contributes theoretically and in an applied manner to the study of beliefs in elite sports, normative transitions. The main objective is twofold: on the one hand, to highlight the importance of staying abreast of the topic in which we base our research previously to designing and developing empirical research; and on the other hand, to explore the beliefs of athletes throughout the normative transitions from junior to senior and towards elite sports retirement. These transitions refer to the entering and exiting of elite sports, which are considered two of the most demanding, challenging and difficult processes to manage for athletes. To address the twofold general objective, the thesis is theoretically framed on the adaptation to sport of the Rational Emotive Behavioral Cognitive (REBT), and it is divided into four complementary studies. First, we carry out a systematic review about REBT interventions in sport (Study 1), and another one that synthesizes the protecting factors in the retirement from sport process (Study 2). In the second phase, we develop an exploratory study regarding athletes’ beliefs in the junior to senior transition (Study 3). We design, implement and assess a REBT intervention to recover the practice of healthy physical activity in sedentary former elite athletes (Study 4). The research trends described in the reviews have provided a framework for developing rigorous, suitable and relevant empirical investigations. Moreover, the identified gaps have guided their topics to provide novel, challenging and updated knowledge to the field. The main contributions of this thesis we highlight the fact that presents the first review that synthesizes and critically evaluates the existing literature about REBT interventions in the sports context, and the first empirical works exploring the role of beliefs on athletic careers’ transitional processes. The findings in this thesis show that progressing through an elite career implies challenges that put athletes at risk of developing irrational beliefs and, therefore, experiencing mental health and developmental issues. Results also dispute the logic under the belief that the junior to senior transition is a normative process for all athletes, and it is demonstrated that diverse experiences might promote irrational beliefs and extremely high standards in both the individual and collective levels. We highlight that athletes and their environments (e.g., professional academies, media), can reinforce these irrational beliefs through cognitive biases that distortion the perception of reality. The thesis identifies and ABSTRACT x challenges the evaluation and the irrational language associated with the meaning of ‘success’ and ‘failure’ in the junior to senior transitional process. Along the concept of ‘physical activity’ in the elite sports retirement transition; besides the trend -in both transitions- of establishing unrealistic and poorly adapted to the current life moment goals. The practical implications derived from this thesis are focused on the application of REBT to the prospective and retrospective rationalization of beliefs, as a consequence of their potential effectiveness in promoting, maintaining and recovering mental health; in addition to supporting the development of healthy, successful and sustainable athletic careers, regardless of the sports’ performance outcome.