Cuando llega el turismo. Análisis antropológico de las transformaciones derivadas del turismo en la Parroquia de Bolívar, Esmeraldas (Ecuador)

Abstract

La presente tesis doctoral se desarrolla en Ecuador, en la provincia de Esmeraldas, concretamente en parroquia de Bolívar, perteneciente al Cantón Muisne. Analiza las múltiples transformaciones derivadas del proceso de penetración del turismo en el territorio, en conjunción con la diversidad de discursos y prácticas de respuesta de las poblaciones locales ante el nuevo escenario material y simbólico La provincia de Esmeraldas es el territorio con mayor afrodescendencia de todo Ecuador y, desde los albores de la colonia, ha sido constituida socio-históricamente como un territorio subalternizado, tanto por el aparato estatal ecuatoriano como por los ciudadanos de las provincias vecinas. La irrupción de la actividad turística, caracterizada por su adaptabilidad y dinamismo, ha hecho proliferar distintos modelos de desarrollo turístico en las diversas localidades de la provincia. Sin embargo, en el espacio perviven las lógicas hacendatarias y poscoloniales, que se filtran en la transición hacia el modelo neoliberal, iniciada con la instauración de diferentes tipos de monocultivos extensivos desde mediados del S. XX, y de las que el turismo no es ajeno. La penetración del turismo en el sur de la provincia, y concretamente en la parroquia de Bolívar, se vio favorecida en gran medida por la creación de vías de comunicación terrestres para la construcción y acceso a un afamado resort turístico en la zona. Esto produjo transformaciones sustanciales en el territorio en un corto período de tiempo. La atracción de capitales nacionales e internacionales, la llegada masiva de personas residentes en la provincia en busca de nuevas oportunidades y la consecuente diversificación del poder económico, vio amenazada la histórica hegemonía del régimen hacendatario. A pesar de esto, la influencia de sus principales actores pervive entre bambalinas como autoridad sociopolítica. Siendo esto así, lo que se presagiaba como una nueva etapa de modernización socioeconómica para la población local cuyo vector principal sería del turismo, se reveló como una actualización de la situación de desigualdad, permaneciendo en un rol subalterno en el nuevo escenario turístico entre los nuevos vecinos migrados. La actividad turística muestra la cara y la cruz del cambio de régimen. De un lado, las transformaciones introducidas por el turismo ofrecen a los oriundos una posibilidad de diversificación económica y terciarización antes desconocida. Del otro, produce nuevas relaciones de dependencia económica entre los nuevos empresarios turísticos y la población local, con sus aparejadas agencias y resistencias ante las transformaciones socioculturales que la irrupción de la nueva actividad genera. El trabajo recoge una primera discusión teórica sobre los tres grandes temas encontrados en el campo: turismo, subalternidad y sistema-mundo. Posteriormente se ha contextualizado sociopolítica y económicamente Ecuador y la provincia de Esmeraldas, haciendo especial hincapié a el rol subalternizado del esmeraldeño. En el siguiente apartado se ha realizado un análisis de los datos registrados en la etnografía y, por último, los resultados, donde se establecen los nexos entre la teoría y el caso de estudio. Esta investigación doctoral, a partir de un minucioso análisis, nos permite comprender la inherente vincularidad existente entre el desarrollo de la actividad turística en territorios rurales ubicados en los Sures Globales con las circunstancias previas del territorio, en este caso relacionadas con un pasado colonial y hacendatario, y de qué manera el turismo impacta en la sociedad local y cómo el contexto socioeconómico, político y cultural también afecta al éxito o no en el desarrollo de la actividad turística.

This dissertation was developed in Ecuador, in the province of Esmeraldas, in the Parroquia of Bolívar, belonging to the Canton of Muisne. The multiple transformations resulting from the process of penetration of tourism in this territory were analysed, as well as the diversity of local discourses and practices as a response to the new symbolic and productive scenario. The province of Esmeraldas reaches the highest rate of Afro-descendant population in Ecuador. The area has been represented socio-historically as a subaltern territory since the beginning of the colonial period by the Ecuadorian state and by the inhabitants of neighboring provinces. The flourishing of tourism, characterized by its adaptability and dynamism, has led to the proliferation of different models of tourism development in some cities of the province. However, the logic of the hacienda and the post-colonial logic still persist in the area, a tendency that continues with the transition to the neoliberal model. This model has begun the mid-twentieth century with the emergence of new sprawling monocultures and tourism is not unfamiliar with it. The emergence of tourism in the south of the province, specifically in the Parish of Bolívar, was fostered by the design of new transportation routes to build and access the area's famous tourist destination, which resulted in significant transformations in the area in a short period of time. National and international investment, the massive influx of people from the province in search of new opportunities, and the resulting diversification of economic forces, threatened the historical hegemony of the hacienda regime. However, the influence of the main actors as socio-political authority continues. Thus, the envisioned new phase of socioeconomic modernization for the local population through tourism has proven to be an actualization of inequality. Tourism shows the heads and tails of regime change. On the one hand, transformation through tourism offers locals a previously unknown opportunity for economic diversification and outsourcing. On the other hand, it creates new relations of economic dependence between the new tourism entrepreneurs and the local population, with consistent resistance to the socio-cultural changes generated by tourism. This research begins with a first theoretical approach to the three themes identified during the field research: tourism, subalternity, and the world system. Ecuador and the province of Esmeraldas are then contextualized socioeconomically and politically, with particular emphasis on the subaltern role of Esmeraldas as a territory. The next chapter analyzes the data collected during the ethnographic research. Finally, the results of the study, which establishes links between theory and case study. This doctoral research offers us the opportunity to understand the intrinsic relationship between tourism development in rural areas located in countries of the Global South and their pre-existing conditions related to their colonial and hacienda past. In addition, we can address how tourism affects local societies, and how socioeconomic, political, and cultural contexts influence the future of tourism development.