Beijing's Road to Southeastern Europe: Chinese infrastructural investments in the Balkans and the case study of the Highway Project in Montenegro

Abstract

La tesis doctoral analiza los principales proyectos de infraestructura desarrollados por la República Popular China en la región de los Balcanes. En particular, la tesis pone el foco en los aspectos políticos y económicos de estas infraestructuras, y busca arrojar luz sobre algunas cuestiones controvertidas que acompañan a algunos proyectos. La investigación utiliza el proyecto de carreteras en Montenegro como estudio de caso para comprender las consecuencias políticas y económicas de los acuerdos de préstamos para infraestructuras impulsados por la República Popular China. Además, la investigación examina las iniciativas regionales chinas más destacadas, como la 16+1 y la conocida como Belt and Road Initiative. De manera más concreta, la tesis investiga si China se ajusta o aleja de los dogmas económicos y políticos promovidos tradicionalmente por los países occidentales, así como si promueve modelos de desarrollo propios en la región. En su estudio de caso, la investigación analiza las relaciones entre un Estado pequeño y una superpotencia, entre un país en desarrollo y en proceso transición política de Europa y una superpotencia remota que, a través de proyectos infraestructurales, ha encontrado la manera de convertirse en un actor importante en la región. Por último, la investigación analiza la relación de los procesos de (des)democratización en la zona con el creciente compromiso con China. La tesis se sitúa en el ámbito de la política económica internacional y complementa la literatura académica existente sobre las relaciones entre China y los Balcanes.

The dissertation analyses Chinese infrastructural projects in the broader Balkan region. It focuses on the political and economic aspects of infrastructure and sheds light on some controversial aspects of the projects. The research uses the highway project in Montenegro as a case study to understand the political and economic consequences of China’s loans-forinfrastructure arrangements. Furthermore, the research examines the most important Chinese regional initiatives like 16+1 and Belt and Road. It investigates whether China is competing with Western economic and political dogmas and if she promotes its developmental models to the region. In its case study, the research analyses the relations between a small state and a superpower, between a developing country in the political transition in Europe and a remote superpower that, through infrastructural projects, found ways to become an important player in the region. Finally, the research investigates the relation of (de)democratization processes in the area to increasing engagement with China. The dissertation will contribute to the literature on Sino/Balkan/CEE relations while being placed within the realm of international political economy.