Le Corbusier desde el palacio del Gobernador : un análisis de la arquitectura del Capitolio de Chandigarh

Abstract

La tesis reúne un conjunto de cinco observaciones a partir del proyecto no construido para el palacio del Gobernador de Chandigarh (1951-1957) que -sin intención de agotar las direcciones posibles- profundizan en aquéllas que ponen en relación los aspectos formales y materiales de la obra de Le Corbusier, insistiendo en el ascendente que la materia ejerce sobre la forma, antes de que ésta cristalice.<br><br/>La primera observación sigue una dirección reflexiva, hacia el propio edificio, que ha de permitir advertir las estrechas relaciones que se desgranan entre la imaginación de la materia y la vida de las formas. No puede haber un «desde el palacio del Gobernador» sin una toma de contacto con el propio Palacio y, por lo tanto, es necesario que se planteen aquí temas que se desarrollarán en las observaciones siguientes; todos ellos como parte de un denso y complejo tejido de correspondencias mutuas que Le Corbusier ha trabado teórica y poéticamente con los años.<br><br/>La segunda observación es sobre el propio material que constituye el edificio y el Capitolio: el hormigón aparente, vinculado originariamente al agua en tanto que materia plástica que toma forma mediante la construcción de recipientes que, a su vez, llegan a contener el agua de lluvia y que pueden ser imaginados como producto de la acción combinada de unas manos que actúan y unos ojos que analizan. Aquí el béton brut es materia que sobrepasa el plano de la técnica; que se transporta, se vierte y se muestra con el mismo cuidado con el que se recoge el agua de lluvia para llenar las balsas del Capitolio.<br><br/>La tercera es, pues, una observación sobre el agua y sus propiedades como sustrato material y poético de la obra de Le Corbusier que alcanza incluso sus escritos, manifestándose con igual intensidad, a partir de la clasificación aristotélica de los cuatro elementos o de la noción de espacio denso cubista. El agua es fuente de complicidades y dualidades, fuente de ambigüedad controlada; es lluvia devuelta a la tierra mediante la construcción de un mecanismo formal de captación. La facilidad de penetración del agua la convierte en el elemento apropiado para impregnar transversalmente otros elementos trastornando sus propiedades.<br><br/>La cuarta, analiza la luz y la sombra como resultado de la acción de la arquitectura sobre los rayos de sol, gracias a las incisivas aristas de los brise-soleil, que actúan como compuertas de espacios en penumbra cruzados por corrientes de aire. Le Corbusier confía a la densidad que toman los límites de la arquitectura, la capacidad de retener un 'rumor visual' sobre la superficie de béton brut que se amplifica hasta devenir volumetría en claroscuro. Esta convergencia de recursos en escalas sucesivas, con la luz y la sombra como base, parece contener la manifestación de un orden arquitectónico nuevo, hecho de concordancias y disonancias.<br/>La quinta es la observación del modo en que Le Corbusier manipula la tierra que constituye la base de toda la operación topográfica que sustenta una idea de Capitolio, en la cual los edificios se manifiestan como emergencias. Una manipulación del espacio exterior, externo, hasta convertirlo en espacio interior, interiorizado, aprehensible; que se concreta en la definición de sus límites y en las operaciones de relieve por encima y por debajo de la línea de tierra, y que resuenan en otros relieves en béton brut, ayudados por el potencial especular del agua, que los vincula de nuevo a las capacidades de la materia.<br><br/>Planteando el Capitolio como un sistema, como un conjunto cuyas partes están coordinadas por una suma de principios, entonces el Palacio se manifiesta como el objeto que más sui generis las pone en práctica. «Governor's House» -tal como la designa Le Corbusier- es antes que nada, una casa transpuesta al papel de palacio y cabeza del Capitolio; y, en tanto que casa, se singulariza y singulariza sus elementos y se sitúa en una posición focal en la obra de Le Corbusier análoga a la que ocupa el Palacio en el Capitolio.

The thesis is structured around five observations on -and 'from'- the unbuilt Governor's Palace in Chandigarh (1951-1957). Among the possible subjects to discuss, the thesis develops those that relate formal and material features of Le Corbusier's work, emphasizing the influence of matter over form, before the latter crystallizes.<br/>The first observation is a reflexive one, towards the building itself. It is expected to reveal the close relations between the imagination on matter and the life of forms. There is no «from the Governor's Palace» without an initial contact with the Palace itself. This contact provides topics that develop in later observations, as a part of a dense and complex mesh of mutual correspondences that Le Corbusier has combined theoretically and poetically over the years.<br/>The second observation is about the material that constitutes the Palace and the Capitol as a whole: rough concrete. Béton brut is originally related to water as a plastic matter. Béton is given form by means of shuttering moulds, shaped as vases that will later capture rainwater; all as the product of a combined action of analyzing eyes and acting hands. Béton brut is matter that exceeds a mere technical condition: it is transported, poured and cast as carefully as rainwater is collected to fill the Capitol ponds.<br/>The third one is therefore an observation on water and its properties both as a material and as a poetic substrate of Le Corbusier's work, as his own writings sustain; presenting itself with the same intensity as one of the four Aristotelian elements or through the Cubist notion of dense space. Water is a source of complicities and dualities; a source of controlled ambiguity. It is rain returned to the ground by means of constructing a formal mechanism of capture. The ability of water to penetrate substances is responsible for impregnating other elements, altering their properties.<br><br/>The fourth observation analyzes light and shade as the result of architecture dividing sun rays, thanks to the incisive edges of brise-soleil, operating as floodgates of spaces in penumbra, crossed by airflows. Le Corbusier assigns to the new density of architectural limits the capacity of retaining a 'visual rumor' on the surface of béton brut; amplified to become a volumetric chiaroscuro. This convergence of resources in successive scales -based upon light and shade- seems to contain the manifestation of a new architectonic order, made of correspondences and dissonances. <br><br/>The fifth one is the observation on the way Le Corbusier manipulates the ground that constitutes the base of all topographic operations that sustain an idea of Capitol in which buildings manifest themselves as relief. A manipulation of exterior -external- spaces to become interior -interiorized, conceivable- space, by means of boundary definition and topographic activation. Such artificial relief echoes those other reliefs cast in béton brut, close to the specular quality of water, associated again to the potentialities of matter.<br><br/>Conceiving the Capitol as a system -as a set of coordinated principles- the Palace reveals itself as an object that interprets sui generis those principles. The «Governor's House» -as called by Le Corbusier- is first of all, a house in the role of a palace, the head of the Capitol. As a house, it stands out and differentiates its elements; it takes a key position in the work of Le Corbusier analogous to the one occupied by the Palace in the Capitol.